C’est sous un patronyme de circonstance qu’ont choisi de se réunir quatre vétérans de la scène néo-progressive : Neo est en effet composé du batteur Andy Edwards (IQ, ex Robert Plant), du bassiste John Jowitt (IQ, Jadis, ex Arena & John Wetton Band), du claviériste Clive Nolan (Arena, Pendragon, ex Shadowland) et du guitariste Mark Westwood (Martin Orford Band). Ce nouveau supergroupe fera ses débuts au Rites Of Spring Festival (Rosfest) à Phoenixville, en Pennsylvanie, le 28 avril 2006, et accompagnera plusieurs musiciens issus de la scène progressive britannique. Parmi ceux-ci, sont déjà annoncés Peter Banks (qui interprétera des titres de Yes ou provenant de sa carrière solo), Nick Barrett (Pendragon) et Alan Reed (Pallas). Le nom d’un quatrième invité devrait être révélé prochainement. Outre des morceaux tirés des répertoires de leurs invités, Neo jouera également des pièces de IQ, Arena, Shadowland et Clive Nolan.

Bien décidé à ne pas se reposer sur ses lauriers, Roger Waters aurait annoncé, au cours de récentes interviews, travailler sur deux projets qui devraient se concrétiser fin 2006/courant 2007. Le premier traiterait de sujets politiques et de ses sentiments par rapport aux récentes guerres qui se sont produites dans le monde. Le second serait un prolongement de The Pros And Cons Of Hitch Hiking, axé par conséquent sur l'amour et le sexe. Une tournée, qui pourrait vraisemblablement être sa dernière, serait également envisagée pour 2007.

Le groupe américain publie le 15 novembre son septième album, intitulé Mimi's Magic Moment, constitué de 4 compositions seulement, dont trois dépassent le quart d'heure. Plusieurs invités se sont joints au groupe, dont David Ragsdale (ex-Kansas) au violon, Fred Schendel (Glass Hammer) aux claviers et l'infatigable Neal Morse qui chante sur le premier morceau. Voilà un beau programme en perspective !

Coup de théâtre au terme de la tournée 2005 du groupe finlandais : alors que Nightwish vient d'achever le 21 octobre son dernier concert à Helsinki - lequel doit faire l'objet d'un DVD live intitulé, par un malencontreux hasard,  End Of An Era - le claviériste Tuomas Holopainen, compositeur de la quasi totalité du répertoire, a annoncé l'éviction de la chanteuse Tarja Turunen, figure pourtant emblématique du groupe. Celui-ci, soutenu par les autres membres de la formation, lui a remis une longue lettre, que l'on peut consulter sur le site de Nightwish, expliquant ses motivations : selon lui, Tarja n'était plus suffisamment impliquée dans l'aventure du groupe, et était devenue trop intéressée et capricieuse pour lui permettre de fonctionner dans de bonnes conditions ("Je n'ai plus besoin de Nightwish", lui aurait-elle déclaré en privé). Tuomas Holopainen, qui ne remet à aucun moment en cause l'existence de Nightwish, cherche clairement à lui faire comprendre qu'elle n'est pas irremplaçable, et compte bien recruter une autre chanteuse pour démarrer un nouvel épisode dans la carrière du groupe.

Le groupe britannique vient de lancer un appel public pour la réalisation de la vidéo qui accompagnera son prochain single, au début de l’année prochaine : celle-ci sera constituée des meilleures séquences vidéo prises par ses fans, compilées sous la forme d’un clip abstrait. «Des films de vacances peuvent faire l’affaire (plans d’avions ou vues prises depuis le hublot d’un avion, par exemple), paysages urbains, circulation routière, campagne, plages… - quoi que ce soit de beau ou d’intéressant». Les séquences qui seront envoyées ne doivent pas dépasser 3 minutes. Tous les détails figurent ici.

Le groupe Suisse travaille actuellement sur son nouvel album, qui devrait sortir début 2006. Initialement dénommé Train Of Thoughts, celui-ci a été opportunément rebaptisé Forgotten Promises. Les titres des pistes (au nombre de 8, pour des durées allant de 3:35 à 15:07 mn), ainsi que la pochette, sont déjà arrêtés. Côté formation, Shakary vient de recruter un nouveau guitariste, du nom de Salinoch, un jeune multi-instrumentiste italien œuvrant dans le "prog-metal" dont les talents ont particulièrement impressionné Scandy, bassiste et principal meneur du groupe. En revanche, on ignore toujours qui assurera le chant : après la défection d’Aluisio Maggini (officiant sur Alya), puis de Michael Branzino (sur The Last Summer), le groupe est de nouveau à la recherche d’un titulaire pour ce poste.

Le DVD live du groupe britannique, intitulé The Gathering (voir notre news du 17/04/2005), est désormais presque finalisé. Celui-ci reprend la totalité du concert enregistré le 14 mai à Porth, au pays de Galles, devant un public de 100 personnes, soit presque deux heures de scène (plus quelques bonus, dont des interviews avec Robert Reed et la chanteuse Christina), enregistrées par 6 caméras avec un son en stéréo ou 5.1 surround. Sa sortie est annoncée pour le 24 octobre, mais il peut déjà être pré-commandé sur Progrock.co.uk. Les titres interprétés sont : King Of The Skies, Gluttony, Demons, Broken, Children Of The Sun, Overture, Genetesis, Call Me, I'm Alive, The White Witch, Pride.

Par ailleurs, Magenta travaille assidûment à la préparation de son prochain album, Intitulé Home. Il s’agira d’un double CD, qui devrait sortir début mars 2006. On sait déjà que Troy Donockley (qui collabore également, entre autres, avec Iona ou Mostly Autumn) est venu prêter main forte sur quelques titres, afin de leur ajouter une couleur celtique à l’aide d’instruments traditionnels (Uileann pipes, bodhran, flûtes).

Le fameux live Robert Wyatt & Friends In Concert 1974, objet de nombreux bootlegs, vient d'être enfin officiellement édité par le label Hannibal/Rykodisc. Cette prestation, enregistrée le 8 septembre 1974 au "Theatre Royal Drury Lane" de Londres, soit un an après l'accident qui le priva de l'usage de ses jambes, constitue l'une des dernières apparitions scéniques de Robert Wyatt, à l'occasion de laquelle il se voit secondé par quelques noms prestigieux, dont Mike Oldfield et Nick Mason (Pink Floyd). L'album Rock Bottom y est interprété dans sa totalité, ainsi que des pièces de Soft Machine et Matching Mole, et une reprise du "I'm A Believer" de Neil Diamond. 

La formation complète est la suivante : Robert Wyatt (chant), Dave Stewart (claviers), Laurie Allan (batterie), Hugh Hopper (basse), Fred Frith (violon, guitare), Mongezi Feza (trompette), Gary Windo (saxophone ténor, clarinette basse), Mike Oldfield (guitare, synthétiseur), Julie Tippetts (piano, chant), Nick Mason (batterie), Ivor Cutler (voix). Quant aux pistes : 1. Introduction by John Peel, 2. Dedicated To You But You Weren't Listening, 3. Memories, 4. Sea Song, 5. Last Straw, 6. Little Red Riding Hood Hit The Road, 7. Alife, 8. Alifib, 9. Mind Of A Child, 10. Instant Pussy, 11. Signed Curtain, 12. Calyx, 13. Little Red Robin Hood Hit The Road, 14. I'm A Believer.

Nos confrères belges de Prog'Résiste proposent à la vente un DVD reprenant des extraits de l'édition 2004 de leur désormais traditionnelle convention, au fameux Spirit of 66 de Verviers. Cet objet, réalisé de manière professionnelle, propose un titre de chaque participant, à savoir Mindgames, Amanda, Paatos, The Watch, Eclat, Liquid Scarlet, Ken's Novel et Consorzio Acqua Potabile, des interviews, ainsi qu'une reprise de "Impressioni di Settembre" de PFM, interprétée par CAP, Bernardo Lanzetti (ex-PFM, Mangala Vallis) et Gigi Cavalli Cocci (Mangala Vallis). Il est disponible pour la somme dérisoire de 7 Euros, sur le site de Prog'Résiste (à noter que le DVD de l'édition 2003 est également à la vente). Une bonne occasion de découvrir à moindre frais les talents scéniques de quelques formations renommées ou prometteuses.

Du changement dans le line-up de Kaipa, puisque le guitariste Roine Stolt a annoncé son départ de la formation suédoise. Celui-ci, semble-t-il, ne se sentait pas complètement à l'aise avec son ancien compère Hans Lundin, leader du groupe, et souffrait de ne pouvoir influencer davantage ses choix musicaux. De son côté, Kaipa fera l'objet d'un coffret de 5 CD à paraître au mois de novembre, en édition limitée, chez Inside Out (The Decca Years 1975-1978 - voir notre brève du 11/04/05).

Par ailleurs, Roine Stolt, toujours prolifique, va sortir le 11 novembre prochain son troisième album solo (un double CD contenant plus de 2h30 de musique !!), intitulé Wall Street Voodoo. Outre ses acolytes des Flower Kings, Hasse Bruniusson aux percussions et Marcus Liliequist à la batterie, Stolt se voit secondé par Neal Morse (chant et orgue Hammond), ainsi que par quelques instrumentistes cachés derrière des pseudonymes incongrus (Slim Pothead aux claviers, Victor Woof à la basse, et Gonzo Geffen aux congas et boucles), soit-disant pour des questions de contrat. Les spéculations vont bon train quant à l'identité réelle de ces musiciens...

Les pistes sont les suivantes :

En marge de l'activité débordante de son leader, le guitariste Roine Stolt, le groupe suédois a sorti, depuis le 20 septembre, dans sa série des «official bootlegs», et sous le nom de Circus Brimstone (formation parallèle composée de Marcus Lilequist, Jonas Reingold, Tomas Bodin et Roine Stolt), un album live instrumental intitulé BrimStoned In Europe. Il s'agit d'enregistrements réalisés durant la tournée européenne d'avril 2005, comprenant uniquement des reprises de titres instrumentaux (Cosmic Lodge, Astral Dog/Hellhound, Circus Brimstone, The Man Who Walked With Kings, Magic Circus Of Zeb, Speed Wizard/MarcusDrumsolo, Retropolis). Cet album est notamment disponible sur le site du groupe.

Y aurait-il de la reformation dans l'air ? Oui, si l'on en croit la rumeur propagée par Steve Hackett lui-même dans un entretien pour le site icebergradio.com (dans une news du 29 septembre). Selon lui, «Quelque chose est en cours de réalisation. Il y a une impulsion pour que nous nous réunissions. A un certain point, on peut parler de reformation. Il est rare que je reçoive un coup de téléphone du management de Genesis, très rares ces temps-ci. Alors il est bien possible que quelque-chose se produise». Toujours selon les propos de Hackett, reproduits par icebergradio.com, cette réunion impliquerait Peter Gabriel, Phil Collins, Mike Rutherford et Tony Banks. On ignore de quelle façon elle se concrétiserait, mais il n'est pas impossible que les récents exemples de Pink Floyd ou Van der Graaf Generator aient fait des émules. Affaire à suivre...

Le groupe britannique, qui compte de la famille à la Nouvelle-Orléans, a décidé de venir en aide aux victimes du cyclone Katrina, grâce à une vente caritative sur E-Bay. Quelques objets personnels (dont une paire de baguette et un blouson de Ian Mosley), ainsi que de nombreux articles rares (CD, vinyles et objets promotionnels divers) issus des archives de Lucy Jordache, manager du groupe, ont donc été mis aux enchères à cette adresse : http://search.ebay.com/_W0QQsassZlucy25170QQhtZ-1. D'autres articles devraient être ajoutés au cours des deux prochaines semaines.

Un pan de voile se lève sur le nouvel album de l'ex-leader de Spock's Beard, entouré jusqu'ici d'un secret sciemment orchestré. Celui-ci, intitulé ?, est composé de 12 pistes, et sortira chez Inside Out le 1er Novembre. Outre le batteur Mike Portnoy et le bassiste Randy Georges, de nombreux invités de prestige ont participé à sa réalisation, dont le claviériste Jordan Rudess, le saxophoniste Mark Leniger, et les guitaristes Steve Hackett, Alan Morse et Roine Stolt. Bien que divisé en plusieurs sous-parties pour faciliter la navigation, la musique proposée sur ce CD a été conçue comme une seule et unique pièce. Selon Neal Morse, "musicalement, cet album est plus concis. Nous avons laissé tomber les trucs trop compliqués, et mis l'accent sur le travail de groupe. C'est pourquoi les performances des invités sont mises beaucoup plus au premier plan. Ce sont leurs touches individuelles qui rendent cet album unique". Quant au concept, traitant des mystères de Dieu d'après Neal Morse, les titres des pistes sont finalement assez éloquents :

1 - Temple Of The Living God / 2 - Another World / 3 - Outsider / 4 - Sweet Elation / 5 - In The Fire / 6 - Solid As The Sun / 7 - Glory Of The Lord / 8 - Outside Looking In / 9 - 12 / 10 - Deliverance / 11 - Inside His Presence / 12 - Temple Of The Living God

Le nouvel album de la formation Néerlandaise s'intitule Tales Of Imperfection, et sortira courant octobre chez Cyclops Records. Décrit comme le successeur logique de One For The Crow (2002), le groupe considère cet album comme plus mature, tant au niveau des compositions que de l'interprétation, grâce à la stabilité de son nouveau line-up demeuré inchangé depuis le départ du claviériste/chanteur Siebe-Rein Schaaf cinq ans auparavant (celui-ci a été remplacé par la chanteuse/flûtiste Margriet Boomsma). Selon le label Cyclops, les flûtes (à bec ou traversière) seraient également plus présentes.

La deuxième édition du festival prog'arts de Braine-Le-Comte, en Belgique, dénommé "Incognito", se déroulera le samedi 22 octobre 2005, à partir de 16 heures, dans la salle "Baudoin IV". Quatre groupes sont à l'affiche : Cromagnon, Globalys, Amanda, et nos compatriotes de La Zombie Et Ses Bizons, pour une prestation d'une heure et demi chacun. Cette manifestation a pour particularité de marier plusieurs domaines artistiques, dont les arts plastiques : la salle sera en effet habillée par une artiste locale, Anne-Catherine Lonchay, et servira d'espace d'exposition pour plusieurs peintres et photographes. L'entrée est à 15 Euros, ou 10 Euros en prévente (renseignements auprès du Centre Culturel de Braine Le Comte ou de l'association Alter Ego).

Le nouvel album du fameux guitariste britannique (ex-Genesis), est maintenant terminé, et devrait sortir courant octobre. Intitulé Field Day, il s'agit d'un double album contenant des pièces pour instruments à cordes acoustiques, joués seuls ou en duo. Certains de ces morceaux ont été composés à l'aide d'instruments traditionnels comme le cistre, le bouzouki anglais ou la 'charanga'.

Le groupe polonais s'apprête à sortir son deuxième album, intitulé Second Life Syndrome, le 31 octobre prochain, chez Inside Out, preuve que son talent unanimement salué n'est pas passé inaperçu. Ce nouveau cd comprendra 9 pistes en tout et pour tout. Par ailleurs, Riverside se produira le 25 septembre au Spirit of 66 de Verviers, à l'occasion de la convention Prog'Résiste.

Le célèbre bassiste/chanteur/compositeur, qui s'était illustré récemment en rejoignant sur scène son groupe d'origine, Pink Floyd, à l'occasion du Live 8, vient de prendre une résolution pour le moins radicale : celui-ci vient en effet d'annoncer qu'il quitte définitivement l'Angleterre pour s'installer aux États-Unis, dans l'état de New-York, pour protester contre la récente interdiction de la chasse à courre promulguée par le gouvernement de Tony Blair. Passionné de chasse et de pêche, Roger Waters avait récemment pris fait et cause en faveur l'action protestataire menée par la «Countryside Alliance», à travers un concert de soutien au Royal Albert Hall. Selon lui, "fustiger de la sorte une minorité parfaitement paisible, droite et honnête d'amoureux de la terre est tout simplement dégoûtant. C'est aussi sacrément stupide". Il devient ainsi la première personnalité à exécuter concrètement la menace de quitter l'Angleterre, proclamée par les membres de l'"alliance rurale".

Le groupe monégasque vient d'annoncer la disponiblité de son nouvel album, intitulé Nice Rendez-Vous. Celui-ci peut être téléchargé en mp3 sur le site du groupe, à cette adresse : edhels.ifrance.com.

Le nouveau double-album de Mike Oldfield, annoncé dans notre brève du 17 mai dernier, s'intitulera finalement Light & Shade, et sortira chez Mercury le 26 septembre. Ce double album, comportant un CD 'ambiant' et un autre plutôt 'rythmique'', sera majoritairement dans une veine électronique, en exploitant les possibilités de divers logiciels musicaux. Des commentaires de Mike Oldfield sur chacune des pistes de l'album peuvent être consultés sur son site internet.