Radiant Records, le label du multi-instrumentiste américain, a annoncé dans sa dernière newsletter la publication prochaine d’un album intitulé Cover To Cover, essentiellement constitué de chutes de studio. Sur une suggestion de Mike Portnoy remontant à l’année dernière, Neal Morse a en effet décidé de compiler 7 titres inutilisés issus des sessions d’enregistrement de son dernier album, ? (Question Mark), avec les pistes bonus déjà présentes sur les éditions limitées de One et Testimony. L’album en question devrait sortir début septembre prochain, mais sera déjà disponible lors des concerts que donnera Neal Morse en Europe courant juillet. Y figureront notamment des reprises de Paul McCartney ("Maybe I'm Amazed") et Cat Stevens ("Where Do The Children Play").

La tracklist est la suivante :
2005 ? Sessions:
1. Pleasant Valley Sunday
2. Badge
3. Maybe I'm Amazed
4. Where Do The Children Play
5. I'm The Man
6. Feeling Stronger Everyday
7. Rock And Roll Suicide
2004 One Sessions:
8. Where The Streets Have No Name
9. Day After Day
10. What Is Life
11. I'm Free / Sparks
2003 Testimony Sessions:
12. Tuesday Afternoon
13. Find My Way Back Home

Le groupe américain a annoncé la sortie de son prochain CD/DVD, intitulé Score, pour le 29 août prochain, chez Rhino Records. Celui-ci sera disponible au choix sous la forme d’un double DVD ou d’un coffret 3 CD. Les deux versions proposerons la totalité du concert de clôture du «20th Anniversary World Tour» enregistré à New York le 21 avril 2006, au Radio City Music Hall (soit près de trois heures de musique, dont 90 minutes avec le renfort d’un orchestre complet). Par ailleurs, le DVD contiendra également un documentaire sur la carrière du groupe depuis ses tous débuts en 1985, à la faculté de musique de Berklee.

La tracklist du concert est la suivante :
The Root Of All Evil / I Walk Beside You / Another Won / Afterlife / Under A Glass Moon / Innocence Faded / Raise The Knife / The Spirit Carries On / Six Degrees Of Inner Turbulence / Vacant / The Answer Lies Within / Sacrificed Sons / Octavarium / Metropolis pt 1

Un nouveau label vient de faire son apparition outre-atlantique. 10T Records, émanation d’une corporation spécialisée dans les arts et spectacles basée en Georgie, vient en effet de faire affaire avec plusieurs artistes progressifs américains en vue, dont Frogg Café, Little Atlas, Man On Fire ou Bolt. 10T Records devrait prochainement proposer sur son site internet un catalogue en ligne, et est actuellement à la recherche de nouvelles signatures.

La célèbre formation néerlandaise vient d’engager un nouveau guitariste, du nom de Niels van der Steenhoven, en remplacement de Jan Dumée qui officiait à ce poste depuis plusieurs années. Par ailleurs, Focus enregistre actuellement un nouvel album, intitulé New Skin, dont la sortie devrait avoir lieu en septembre prochain.

Le fameux projet anglo-israelien issu de la collaboration entre Steven Wilson et Aviv Geffen a annoncé la sortie de son deuxième album pour la fin de l'été. Celui-ci a été enregistré à Tel Aviv et à Londres entre mars et mai dernier, et comprend 10 titres, dont certains ont déjà été joué en public ("Epidemic", "Where Is My Love ?", "Miss U"...). Une chanson complète, intitulée "Once", ainsi que des extraits de l'album peuvent être téléchargés à cette adresse : www.myspace.com/blackfield.

Peut-être n’avez vous rien remarqué, et pourtant le site de Big Bang vient de connaître une petite révolution en profondeur. Certes son aspect général n’a guère changé, mais il a été toutefois totalement réécrit en langage "xhtml" conforme aux standards actuels du web, et remis en forme selon une architecture plus souple, plus rapide à charger et facilement modifiable (cf. notre nouvel éditorial). Cette entreprise, qui a mobilisé notre webmestre pendant presque trois mois, était en effet devenue indispensable compte tenu de la taille croissante du site, bien difficile à gérer sans une structure facilement modulable. Nous en avons d’ailleurs profité pour peaufiner son design dans ses moindres détails.
Par ailleurs, le recours à un langage serveur nous a contraints à modifier l’extension des pages du site, désormais renommée en ".php" au lieu de ".html". Bien que nous ayons créé quelques pages de redirection, les liens pointant depuis d’autres sites vers des pages internes au site de Big Bang sont désormais inactifs. Nous invitons donc les webmestres qui auraient inséré des liens vers des pages du site de Big Bang à les mettre si possible à jour.

La saga de Yes continue de plus belle, chaque semaine apportant son lot de rebondissements. Derniers épisodes en date : l'implication de Steve Howe dans une reformation du line-up originel d'Asia (avec, donc, John Wetton, Geoff Downes et Carl Palmer), pour une tournée-anniversaire qui doit débuter en septembre; le départ de Chris Squire de The Syn, qu'avait rejoint Alan White pour une tournée américaine au début de cette année (les dates européennes initialement prévues ayant été reportées aux calendes grecques, visiblement faute de préventes suffisantes). Squire a fait savoir qu'il travaillait actuellement à un nouvel album solo annoncé comme la suite logique du mythique Fish Out Of Water; rappelons enfin que White fait également partie du groupe White, où officie également Geoff Downes, et dont le premier album vient enfin de paraître. Aucun projet précis de tournée pour l'instant - on peut imaginer que les difficultés rencontrées par The Syn incitent le groupe à la prudence...
Et Yes dans tout ça ? Dans un entretien récent, Steve Howe exprime sans détour son agacement face à l'inactivité prolongée du groupe, désignant sans le nommer Jon Anderson comme le principal fautif. Visiblement remonté, le guitariste évoque la possibilité d'une "autre version" de Yes (sous-entendu, sans le chanteur) si celui-ci ne se décide pas rapidement à rentrer au bercail. Apparemment, les retrouvailles n'auront pas lieu de sitôt, puisque Jon Anderson et Rick Wakeman viennent d'annoncer leur projet de partir en tournée à l'automne pour promouvoir un album en duo qu'ils sont en train d'enregistrer. Le duo serait renforcé pour l'occasion de plusieurs autres musiciens.
Plus cocasse, Billy Sherwood est au travail sur le nouvel album du projet Conspiracy, mais Chris Squire, qui a quitté les Etats-Unis en 2004 pour retourner vivre en Angleterre, n'y participera probablement pas. Par contre, des contributions de... Peter Banks et Tony Kaye sont annoncées ! Nous ne sommes décidément pas au bout de nos surprises !!!

Fudge Smith, le batteur de Pendragon, vient de mettre un terme à près de vingt ans de collaboration avec le groupe de Nick Barrett. On sait peu de choses quant aux raisons qui ont motivé ce départ. Le groupe semble en effet peu enclin à s’exprimer sur ce sujet encore sensible, mais il semble que l’implication personnelle de Fudge Smith au sein de la formation était déclinante. En attendant, celui-ci est remplacé sur scène par le batteur Joe Crabtree (connu pour avoir déjà collaboré avec David Cross). On ignore encore s’il sera recruté définitivement.

La dernière «newsletter» de Camel nous apprend que son leader, Andy Latimer, a été contacté par Roger Waters (Pink Floyd) pour participer à sa tournée d’été (au cours de laquelle l’intégralité de Dark Side Of The Moon sera interprété). Ce sont sans doute son jeu de guitare et sa voix, assez proche de David Gilmour, qui ont conduit le management de Roger Waters à organiser cette audition. Si les talents d’instrumentiste d’Andy Latimer ne font aucun doute, sa prestation vocale a malheureusement été jugée insuffisante, du fait d’une tessiture située un ton et demi en dessous de celle de David Gilmour. Malgré tout, Andy Latimer ne tarit pas d’éloge quant à Roger Waters et à ses musiciens, dont le contact a semble-t-il été très chaleureux («On a parlé ensemble un bon moment. C’est un gars adorable, très abordable. J’ai eu l’impression d’avoir affaire à une vieille connaissance. Le reste du groupe était également très sympathique, particulièrement Andy Fairweather et Snowy White»). Au final, le titulaire du poste sera David Kilminster, un guitariste ayant joué avec John Wetton et évoluant souvent dans la sphère progressive. 

La formation américaine vient de déclarer forfait pour ses dates européennes, initialement programmées en juin en Espagne et en Suède (à l'occasion du Sweden Rock, le 09/07/06), suite aux problèmes de santé de son bassiste, Michael Lepond. Celui-ci est en effet hospitalisé suite aux répercussions d'une maladie de Crohn (inflammation chronique de l'intestin), qui nécessite une intervention chirurgicale. Celui-ci devrait toutefois retrouver tous ses moyens dans les 6 semaines suivant l'opération. Le groupe promet donc de retourner sur scène d'ici fin 2006, à l'occasion de la sortie de leur nouvel album.