C’est avec une profonde tristesse que nous avons appris la mort du batteur Pip Pyle, décédé à Paris le 28 août au matin, après un concert donné à Amsterdam avec Hatfield And The North, récemment reformé. Agé de seulement 56 ans, Pip Pyle était une figure majeure de l’école de Canterbury - malheureusement régulièrement endeuillée depuis quelques mois -, membre de formations aussi emblématiques que Hatfield And The North ou National Health, après avoir transité par Gong et Delivery. On citera, parmi les autres groupes ayant reçu sa contribution, Soft Heap, Absolute Zero, In Cahoots, Equip’Out, Short Wave ou Bash, les quatre derniers lui devant même directement l’existence. Nous vous renvoyons, pour de plus amples détails biographiques, vers la page consacrée à ce talentueux musicien sur le site Calyx (en anglais).

Steve Rothery, le guitariste de Marillion, vient de réactiver son projet parallèle, en compagnie notamment de la chanteuse Hannah Stobart (l'unique album de ce projet, Carnival Of Souls, remonte à 1996). Deux démos du futur album, actuellement en cours d'élaboration, peuvent être téléchargées sur l'espace web de The Wishing Tree. Celui-ci devrait être complété avec de nouveaux extraits dans les prochains jours.

Une collaboration inattendue entre le célèbre bassiste de Yes et des membres du groupe américain Spock’s Beard se concrétisera le 27 août prochain à Hollywood, à l’occasion du "Rickenbacker 75th Anniversary Event" organisé par la célèbre marque de guitare. Celle-ci annonce en effet, outre quelques autres noms prestigieux (Jefferson Starship, The Smithereens, Peter Buck de REM, entre autres…), une prestation live de "Chris Squire & Friends". Les amis en question ne sont autres que Nick D’Virgilio, Ryo Okumoto et Alan Morse de Spock’s Beard, qui accompagneront Squire durant cette soirée. Chris Squire officiera au chant et jouera, bien entendu, de sa fameuse basse Rickenbacker.

Le nouvel album du décidément très prolifique multi-instrumentiste britannique Guy Manning est désormais finalisé, et devait être disponible courant octobre. Intitulé Anser's Tree, cet opus, constitué d'un cycle de sept titres, raconte l'histoire d'une famille à travers les yeux de son dernier descendant, cherchant à découvrir les secrets de son passé, ainsi qu'à dévoiler la trame de l'univers qui nous entoure. Comme à son habitude, Guy Manning se voit entouré d'un grand nombre de musiciens et d'invités, conférant à sa musique de riches couleurs instrumentales (Ian 'Walter' Fairbairn au violon, Stephen Dundon à la flûte, Laura Fowles au saxophone et au chant, Andy Tillison aux claviers, David Million à la guitare électrique). Les compositions devraient évoluer entre des morceaux assez rock et d'autres à tonalité acoustique (dans la lignée de Tall Stories For Small Children ou de One Small Step), tout en proposant pour certains des arrangements complexes et élaborés (décrits comme proches de ceux que l'on peut trouver sur The Ragged Curtain ou View From My Window). Quant à la pochette, celle-ci sera pour la troisième fois de suite l'œuvre de Ed Unitsky. Cet album peut déjà être pré-commandé sur le site internet de Guy Manning, ou chez Progrock Records, avec en prime un poster représentant l'arbre généalogique des protagonistes de l'histoire.
La tracklist est la suivante : 1. Margaret Montgomery (1581-????), 2. Jack Roberts (1699-1734), 3. William Barras (1803-1835), 4. Diana Horden (1900-1922), 5. Joshua Logan (1990-2048), 6. Professor Adam Logan (2001-2094), 7. Dr. Jonathan Anser (2089-????).

Ce nouveau festival, créé à l'initiative de Julien Vuataz (bassiste du groupe Dawn), se donne pour objectif de promouvoir la scène progressive suisse, en offrant une fois par an une scène à 4 groupes originaire de ce pays. La première édition se déroulera cette année les 6 et 7 octobre au NED de Montreux, et verra se produire des groupes représentatifs des 3 régions linguistiques de suisse : Dawn du côté francophone, Rak et Arf pour les suisses allemands, et Zenit pour les tessinois. Tous les détails (programme, présentation des groupes...) figurent à cette adresse. La rédaction de Big Bang souhaite bonne chance aux organisateurs pour cette salutaire initiative.

Edit 06/09/2006 : Le groupe Zenit vient d'annoncer qu'il ne participerait pas à ce festival, suite à la défection de son bassiste, Andy Thommen (ex-Clepsydra), victime d'une hémorragie dans un œil nécessitant une intervention chirurgicale. Il sera donc officiellement remplacé par le groupe français Nemo ! Prévu initialement pour accueillir des groupes suisses, le montreux Prog Night devient donc, pour sa première édition, un festival international...

Le groupe britannique vient de révéler le titre et la pochette de son prochain album (tout du moins celle de l'édition limitée), dont l'enregistrement vient de démarrer et s'achèvera début novembre. Celui-ci s'intitulera Heart Full Of Sky, et sera disponible en version simple au printemps 2007. Toutefois, l'édition limitée, comprenant un deuxième CD qui ne fera pas l'objet de futures réimpressions (on ignore encore quel sera son contenu, mais le groupe devrait prochainement révéler la tracklist de l'album), peut déjà être pré-commandée sur le site internet de Mostly Autumn. Cette édition devrait être envoyée aux souscripteurs début décembre 2006.

Si l’on en croit cet article paru sur le site Mixonline.com, le fameux double album live de Supertramp, Paris (1980), pourrait bien connaître une résurrection en DVD. Les enregistrements 24 pistes ainsi que les films des concerts donnés à Paris en 1979 ont en effet été retrouvés dans la grange du batteur du groupe, Bob Siebenberg, et sont actuellement en cours de remasterisation. Selon le co-producteur de Supertramp, Russel Pope, «l’état de ces bandes était effroyable (…). Elles étaient couvertes de bouse de vaches (…). Heureusement, nous avons réussi à toutes les sauver, et nous les avons transférées avec succès sur Pro-Tools. (…) Avec la technologie moderne, je pense que le son sera encore meilleur que sur le double-album original.»

Par ailleurs, le chanteur de Supertramp, Roger Hodgson, sortira son premier DVD live le 22 août. Intitulé Take The Long Way Home – Live In Montreal, ce document comprend la totalité du concert solitaire donné par Roger Hodgson le 6 juin 2006 à Montréal (75mn), ainsi que 90mn de documents exclusifs (interviews, mini-reportages en coulisses, quelques titres interprétés avec orchestre, galerie photo).
La tracklist du concert est la suivante :
Take The Long Way Home, Give A Little Bit, Lovers In The Wind, Hide In Your Shell, Oh Brother, The Logical Song, Easy Does It, Sister Moonshine, Love Is A Thousand Times, Breakfast In America, Don't Leave Me Now, Dreamer, It's Raining Again, School, Two Of Us, Give A Little Bit. Titres bonus : Even In The Quietest Moments, Dreamer (avec orchestre), Logical Song (avec orchestre), Fool's Overture (avec orchestre).

Le prochain DVD live du groupe britannique s’intitulera Stage, et sortira courant septembre. Il s’agira de deux DVD retraçant les concerts donnés par IQ en juin 2005 au NEARfest (USA) et à l’occasion du Burg Herzberg Festival (Allemagne), accompagnés de quelques mini-reportages pris pendant la tournée et d’une galerie photo.

Les pistes seront les suivantes :

DVD 1 - NEARfest, Bethlehem, PA, USA, 9 Juillet 2005 :
1. Sacred Sound, 2. It All Stops Here, 3. Leap Of Faith, 4. Born Brilliant, 5. The Seventh House, 6. Drum Solo, 7. No Love Lost, 8. Widow's Peak, 9. The Narrow Margin (middle section), 10. Guiding Light, 11. Harvest Of Souls, 12. Awake And Nervous, 13. The Last Human Gateway (middle section), 14. The Wake

DVD 2 - Burg Herzberg Festival, Allemagne, 16 Juillet 2005 :
1. Sacred Sound, 2. It All Stops Here, 3. Born Brilliant, 4. The Seventh House, 5. Drum Solo, 6. No Love Lost, 7. Leap Of Faith, 8. The Wake, 9. Harvest Of Souls, 10. Awake And Nervous

Le groupe polonais vient d'annoncer la sortie, le 4 septembre prochain, des rééditions de ses trois premiers albums (actuellement épuisés), en versions remasterisées double-CD, avec jaquettes cartonnées façon vinyle.

Son célèbre premier album éponyme, applaudi comme l'une des surprises les plus enthousiasmantes de l'année 1996, sera accompagné d'un CD additionnel, intitulé Rzeka Wspomnień (River Of Memories), comprenant des archives inédites datant des débuts du groupe (notamment les reprises de "White Rider' [Camel] et "Horizons" [Genesis], des titres de sa première incarnation sous le nom de Deep River, et de quelques autres groupes auxquels des membres de Quidam ont participé [Ogrodnicy, Talath Dirnen et Belgrad]), ainsi que quelques vidéos, dont une interprétation live de "Sanktuarium" à l'occasion du festival hollandais "Day Of Dreams".

Sny Aniolow, le deuxième album du groupe (1998) se verra quant à lui adjoindre sa version anglaise, Angel's Dream. Enfin, le Live In Mexico '99 sera acompagné d'un DVD (!) comprenant les interprétations live des titres “Choćbym”, “Rhayader/Rhayader Goes To Town”, “Sanktuarium”, et  “Angels of Mine” (déjà présents sur l'album), ainsi que “Pod Powieką”, “Nocne Widziadła” et “Bajkowy” (non inclus lors de l'édition CD originale).

Outre le DVD de Porcupine Tree annoncé dans notre brève précédente, Snapper Music prévoit de sortir le 21 août prochain un DVD consacré à Fish, qui sera le pendant visuel du CD Return To Childhood sorti récemment chez ce même label. Ce DVD reprendra le concert donné par le chanteur écossais en 2005 au Paradiso d'Amsterdam, durant la tournée "Return To Childhood". Ce concert, comprenant quelques titres solos de Fish, est notamment axé sur la reprise en live intégrale de l'album Misplaced Childhood (époque Marillion, 1985), ainsi que quelques autres titres de Marillion, dont "Incommunicado" et "Market Square Heroes". Par ailleurs, Fish, qui a actuellement pour compagne la chanteuse Heather Findlay (Mostly Autumn), semble connaître un regain de forme : outre une série de concerts en Scandinavie et Europe de l'Est courant septembre/octobre, celui-ci envisage de démarrer l'écriture d'un nouvel album à partir du mois de novembre. Cet album pourrait être terminé en juin 2007, avec une sortie prévue en août accompagnée d'une tournée.

Le groupe de Steven Wilson sortira son premier DVD le 9 octobre prochain en Europe, chez Snapper Music. Intitulé Arriving Somewhere..., ce coffret sera constitué de deux DVD. Le premier contiendra un concert complet issu du "Deadwing Tour", filmé au Park West de Chicago en octobre 2005, avec son surround 5.1. Le deuxième DVD sera une compilation de divers documents, dont une interprétation live de "Futile" et "Radioactive Toy" pour la télé allemande, le clip promotionnel de "Lazarus", des documents live utilisés durant le concert, ainsi qu'une galerie photo agrémentée de musique et de mixes créés spécialement pour l'occasion. Ce double DVD sera notamment disponible début septembre, avant sa date de sortie officielle (avec pré-commande lancée mi-août), sur le site marchand du groupe. Par ailleurs, Porcupine Tree vient de signer avec le label Roadrunner Records, qui distribuera en Europe son prochain album début 2007.