Petit rappel à l'attention des Parisiens et autres Franciliens amateurs du mythique groupe Français : Ange sera en concert le dimanche 18 mai prochain à la Locomotive, pour son unique date Parisienne du printemps. Cet événement sera notamment l'occasion d'entendre de larges extraits de son dernier album, Souffleurs de Vers, dont la fameuse suite éponyme. Organisé par l'incontournable association ProgLaVie, ce concert sera également l'une des trop rares occasions d'assister aux prestations de l'excellent groupe Xang, auteur de deux remarquables albums, et dont les qualités scéniques ne sont plus à démontrer. Les réservations peuvent être faites en ligne, sur le site même de l'association, et plus précisément à cette adresse. A ne pas rater !

Dernière ligne droite avant le début de la 9ème édition du festival Prog'Sud, qui se tiendra comme tous les ans au Jas'Rod, sur la commune des Pennes-Mirabeau, près de Marseille, du mercredi 30 avril au samedi 3 mai prochain. Une affiche prestigieuse et éclectique est au programme de ces quatre soirées bien remplies, avec des artistes aussi reconnus que Ange, Jerry Marotta, Trettioariga Kriget, La Maschera Di Cera ou KBB, et de nombreuses autres figures talentueuses de la scène progressive actuelle (Fred Schneider, Guillermo Cides, Rosco il est Content, Baraka, Sauvages Organismes Sonores, Interpose+, Myrath, et Dawn).

Le prix des places est de 20 € pour la soirée du 30 avril (proposant notamment un concert intégral du groupe Ange), et de 15 € les autres soirs, avec un forfait de 35 € pour la totalité du festival. Toutes les infos, dont notamment une présentation détaillée de chacun des groupes participants, sont disponibles sur le site du festival Prog'Sud, ou sur sa page Myspace (avec extraits audio, s'il vous plait !...).

Le batteur britannique Brian Davison est décédé d'une tumeur cérébrale, à l'âge de 65 ans, dans la soirée du mardi 15 avril dernier. Né le 25 mai 1942 à Leicester, Brian Davison (surnommé 'Blinky') doit notamment sa notoriété à sa participation au groupe The Nice, à la fin des années 60, aux côtés de Keith Emerson et du bassiste Lee Jackson, premier prototype de 'power trio' à mi-chemin entre psychédélisme et influences classiques, préfigurant le succès foudroyant d'un Emerson, Lake & Plamer. Après un détour par le groupe de Lee Jackson, Jackson Heights, suite à la dissolution de The Nice en 1970, Brian Davison a également intégré Refugee en 1974, en compagnie de Patrick Moraz, et toujours de Lee Jackson, le temps d'un album figurant encore aujourd'hui en bonne place parmi les classiques du rock progressif. On lui doit également un album solo en 1971, intitulé Every Which Way. Le ralliement de Patrick Moraz au groupe Yes sonnera toutefois la fin prématurée de Refugee, suite à laquelle Brian Davison fera un bref passage au sein de Gong (sans laisser malheureusement de trace discographique), avant de se retirer de la musique pendant une quinzaine d'années. Les années 2000 auront malgré tout vu Brian Davison fouler de nouveau les planches au sein de The Nice, entre 2002 et 2004, le temps d'une série de concerts avec Keith Emerson, dont témoigne le double live Vivacitas.

L'infatigable équipe de l'association Crescendo vient de révéler l'affiche de l'édition 2008 de son traditionnel festival, le dixième depuis sa création en 1999. Un programme particulèrement alléchant, avec en tête d'affiche les mythiques britanniques d'Hawkwind, et pas moins de neuf autres groupes venus de tous les horizons, dont de nombreuses pointures (Hypnos 69, Cast, Karcius, The Black Noodle Project, Wicked Minds, Flor De Loto, Turzi, Psicotropia et Les Mémoires de l'Œil), qui se succéderont sur la scène les 21, 22 et 23 août à partir de 17h00. Comme tous les ans, ces concerts se dérouleront sur l'Esplanade du Concié, face à la mer, à Saint-Palais sur Mer, près de Royan, pour la modique somme de... 0 €uros !, puisque ce festival est gratuit ! Les organisateurs vous y attendent nombreux. 

Mais en attendant cette échéance, Crescendo nous fixe aussi un rendez-vous plus immédiat avec un concert du groupe japonais Baraka (trio œuvrant dans une fusion progressive virtuose et délurée, entre Zappa, Jimi Hendrix, Led Zeppelin et King Crimson, remarqué l'année dernière avec son dernier album, VII). Cette soirée se déroulera le samedi 3 mai prochain, à 20h30, sur la commune de Les Mathes/La Palmyre (17), avec une entrée à 12 €uros. Un événement à ne pas manquer non plus, d'autant qu'il n'est guère fréquent de pouvoir assister aux prestations de groupes venant d'aussi loin.

Tous les détails sont disponibles sur le site de Crescendo, une association à soutenir activement.

Beau printemps en perspective pour les amateurs de l'école de Canterbury, entre la tournée d'In Cahoots (qui passera par le Triton le 4 juin) et les deux concerts de reformation de Gong (avec Daevid Allen, Gilli Smyth, Steve Hillage et Mike Howlett) à Londres les 14 et 15 juin... et surtout ce "week-end" canterburien à Bourgoin-Jallieu, entre Lyon et Grenoble, où convergeront les principales figures de cette scène musicale : Hugh Hopper, John Greaves, Didier Malherbe, Phil Miller...

Les festivités débuteront le jeudi 22 mai avec un concert gratuit "découverte" présentant deux jeunes formations régionales de rock progressif, Kafka et Diatriba; le vendredi 23, soirée hommage à Robert Wyatt, avec projection du documentaire "Free Will & Testament" diffusé sur la BBC en 2003, dans lequel Wyatt interprète "live" cinq morceaux; le projet "The Songs of Robert Wyatt et moi" de Jean-Philippe Ramos; une rencontre avec les musiciens participants; et une création exceptionnelle de John Greaves et Peter Blegvad autour de leur concept "The Lodge", avec Lisa Herman, Jef Morin et le collectif BroadWay; enfin, le samedi 24, double-affiche prestigieuse avec les Canterbury Legends (avec Hugh Hopper, Didier Malherbe, Phil Miller, Patrice Meyer, Alex Maguire et Manuel Denizet) qui revisitera les grands classiques du genre, et une représentation exceptionnelle de "Kew.Rhône", le chef-d'œuvre de John Greaves, Peter Blegvad et Lisa Herman, joué pour la première fois sur scène par ses protagonistes d'origine entourés d'un groupe complet (avec Jef Morin à la guitare, Daniel Yvinec à la basse et Simon Goubert à la batterie).

Billets (accès gratuit le 22 / 10 euros le 23 / 18 et 15 euros le 24) disponibles auprès des revendeurs habituels, et notamment ticketnet.fr et fnac.com. Accès aux lieux depuis l'aéroport Lyon-St.Exupéry (20km) en taxi ou par navette du festival. Renseignements au 04.74.19.14.20. (Arthur) du mardi au vendredi de 14h à 18h.

Toutes les infos sur le site internet des Abattoirs ou sur leur page myspace.

"La quête est terminée". C'est en ces termes que le groupe Canadien vient d'annoncer sur son site internet le recrutement de son nouveau chanteur, en remplacement de Michael Sadler, qui avait décidé de quitter Saga en janvier 2007, après trente années de collaboration. Originaire de Toronto, le nouveau-venu, Rob Moratti, aura fort à faire pour s'imposer à la suite de son mythique prédecesseur, dont la voix et l'empreinte sont presque indissociables du "style" Saga. On peut toutefois compter sur sa présence et son professionnalisme, puisque Rob Moratti officie depuis plusieurs années au sein du groupe de hard-FM Final Frontier, fort de déjà quatre albums. Ce recrutement signifie-t-il l'arrêt de Final Frontier, rien n'est moins sûr puisque ce dernier groupe annonce tout de même l'enregistrement prochain de son cinquième album.

Selon une dépêche de l'AFP, "Le chanteur du groupe britannique Procol Harum [Gary Brooker] a remporté vendredi en appel la bataille judiciaire qui l'opposait à un autre membre du groupe pour les droits de la chanson "A whiter shade of pale" (...).

Gary Brooker avait fait appel à Londres en octobre dernier après que Matthew Fisher, ancien organiste de Procol Harum, eut été reconnu co-auteur de ce tube psychédélique de 1967 et obtenu 40% des droits d'auteurs. Le juge John Mummery est revenu vendredi sur la décision initiale, déclarant Fisher coupable "d'un retard excessif et inexcusable à faire valoir ses droits."

Musicien classique de formation, Fisher affirme avoir écrit le solo d'ouverture et retouché les accords de Brooker. Brooker conteste l'argumentation, estimant "extraordinaire" que Fisher, qui avait quitté le groupe en 1969, ait attendu 40 ans pour se pourvoir en justice.

"A whiter shade of pale" [basé sur une musique de Jean-Sébastien Bach, "Air sur la corde de sol"], considéré comme un grand tube, a toujours été attribué à Brooker et à Keith Red, parolier du groupe."

La valse des batteurs continue au sein du groupe Suédois ! Après Jaime Salazar, Zoltan Csörsz, Marcus Liliequist, re-Csörz, et Pat Mastelotto le temps d'une tournée, c'est maintenant au dénommé Erik Hammarstöm, musicien de 32 ans ayant apparemment fait une forte impression au groupe lors des auditions, que le poste échoit. Sa première prestation live aura lieu le 19 juillet en Allemagne, à l'occasion du festival Night Of The Prog de Loreley. Le groupe, qui avait été contraint d'annuler plusieurs dates du mois de mai aux USA faute de batteur, prévoit maintenant de reprogrammer quelques concerts (dates non encore planifiées) et d'enregistrer en cours d'année le successeur de son dernier album, The Sum Of No Evil.

Le groupe du guitariste Polonais Mirek Gil, membre de Collage et participant occasonniel à Satellite, auteur du remarqué Hope To See Another Day en 2006, sortira son deuxième album le 18 mai prochain en Europe, chez Metal Mind Prosuctions. Intitulé Yesterday Is A Friend, l'opus en question contiendra neuf titres (ainsi que trois bonus disponibles uniquement sur l'édition en digipack), délivrant, selon le label, "un son puissant empli de foi et de mélodies avec quelques saveurs cachées; il contient neuf histoires traitant d'amour, de joie, de vérité, de foi - les choses les plus importantes dans la vie de tout un chacun". On y retrouve notamment le bassiste Przemas Zawadzki (ex-Collage/Satellite), et le violon de Satomi.

Le groupe polonais vient de révéler la pochette de son nouvel album, The Body Parts Party, à paraître le 16 juin chez le label Metal Mind, et disponible au choix en boitier classique ou en digipack avec deux titres bonus. Faisant suite au récent Three Seats Behind A Triangle, ce concept-album "traite des sentiments et émotions que l'on peut ressentir, aussi bien négatifs que positifs, mais aussi des pensées et des réflexions générées par la vie de tous les jours. Ces différents affects sont symobilsés et décrits à travers les différentes parties et organes du corps".

C'est maintenant une certitude : Yes va bien reprendre ses activités l'été prochain, pour une tournée nord-américaine. Le line-up ? Anderson, Howe, Squire, White, et Wakeman... Sans surprise, alors ? Détrompez-vous, car le Wakeman en question ne sera pas Rick, qui a préféré s'abstenir pour raisons de santé, mais son fils. Adam donc, qui avait failli remplacer Igor Khoroshev lors de la tournée anglaise de 1998 ? Non !! Le nouveau Wakeman de Yes, c'est... Oliver, son fils aîné, connu pour ses collaboration avec Clive Nolan et Tracy Hitchings.
Hélas, il semble pour l'heure que les activités scéniques de Yes se limiteront au continent américain pour cette année. L'Europe devra attendre 2009. Entre-temps, le groupe envisage sérieusement la réalisation d'un nouvel album studio. Jon Anderson aurait écrit les bases de cinq morceaux... En ce qui concerne les activités parallèles des musiciens, Circa: fera appel à Jay Schellen (ex-World Trade) pour les dates qu'Alan White ne pourra assurer (le groupe est annoncé à l'affiche de plusieurs festivals européens cet été). Quant à Steve Howe, il s'est dit "sûr que Yes et Asia pourront cohabiter sans trop de problèmes". D'ailleurs, pour ceux qui voudraient quand même entendre "Roundabout" 'live' en 2008 sans traverser l'Atlantique, ils pourront se rabattre sur ledit Asia, dont la tournée européenne fera étape en France à deux reprises : le 18 mai à Martigues (Hall) et le 26 à Lille (Théâtre Sébastopol)...
Du côté de The Syn, suite au départ de Chris Squire, le chanteur Steve Nardelli a décidé de poursuivre malgré tout l'aventure, et vient d'annoncer la constitution d'une nouvelle version du groupe comprenant notamment Francis Dunnery à la guitare et Tom Brislin (ex-Yes et Camel), actuellement au travail sur un album intitulé "Big Sky", auquel devraient également participer plusieurs invités prestigieux...