AGENT COOPER

"Beginner's Mind"

États-Unis - 2005

Autoprod. - 46:21

Agent Cooper, qui tient son nom d'un des personnages de la mythique série de David Lynch, Twin Peaks, avait déjà livré il y a quelques années un album autoproduit. Cette seconde réalisation tient très bien la route, et nous montre à l'œuvre un quatuor guitare - chant, claviers - chant, basse et batterie particulièrement inspiré. Les dix compositions sont plutôt ramassées, entre quatre et cinq minutes pour la plupart (sauf «Struggle Like I Do», qui possède un postlude de deux minutes), mais elles font généralement preuve d'une réelle recherche musicale, en particulier dans les arrangements.

La dominante musicale est clairement musclée, un rock énergique mené par la guitare. Mais la section rythmique s'en donne également à cœur joie, la batterie de Frank Fontsere sonnant particulièrement bien, tandis que la basse de Scan Delson ondule et s'exprime sur des partitions très travaillées («The Heat» est ainsi une vraie leçon de basse !). Quant aux claviers, ils sont également très présents, avec de fréquents soli qui possèdent des sonorités traditionnelles passées au filtre des techniques actuelles. Du point de vue de la filiation, il faudrait aller chercher du côté de Kansas, Spock's Beard, voire Enchant et le néo-prog.

Agent Cooper possède en effet une accessibilité quasiment évidente, du fait du choix du format chanson et de refrains généralement très efficaces et facilement mémorisables. Les titres sont donc dynamiques, avec cette efficacité toute étatsunienne, du presque FM «... in the Bottle», avec un refrain calibré, aux chœurs de «Taipei», en passant par l'irrésistible «Timing Crucial» et ses légers échos jazz-rock, l'éclatant «The Heat» ou «She Screams» et ses arrangements de piano qui font mouche. Seul «Shallow Disease» et ses éclairs d'Hammond manque peut-être un peu de nuance et de raffinement.

A contrario, «You Know» est la ballade acoustique du disque, moment agréable à base de piano et de guitare sèche. Mais une composition plus exotique est également présente : «East Indian Sun» est ainsi un mélange quasiment parfait entre ambiance indienne (que l'on retrouve légèrement sur «Struggle Like I Do») et rock progressif, une solennité bien dosée complétée par un chant inspiré (et juste un peu plus faible sur l'interlude aigu). Un groupe idéal pour introduire au monde du progressif, qui convainc grâce à sa luxuriance et à son énergie communicative !

Jean-Guillaume LANUQUE

(chronique parue dans Big Bang n°62 - Été 2006)