ANEKDOTEN

"A Time Of Day"

Suède - 2007

Virta - 45:01

 

 

Ce n'est pas toujours vrai, mais les pochettes d'albums renseignent souvent sur le contenu de ceux-ci. Dans le cas d'Anekdoten, la relation entre le visuel et la musique est toujours claire. Qu'on se rappelle le malaise à la vue de l'œil de Nucleus autant qu'à l'écoute de l'album qui demeure le plus controversé du groupe, ou cette petite fille perdue sur un sol lunaire pour Gravity, opus le plus mélancolique des Suédois. Cette fois encore, l'idée qu'on peut se faire en regardant cette forêt baignée de lumière et peuplée de religieuses fantomatiques rejoint l'ambiance globale du disque. On a l'impression de retrouver un peu l'univers inquiétant et très typé années 70 de Vemod, en même temps que cette lumière semble apporter un espoir et un côté positif nouveau dans l'univers du groupe.

Et effectivement, le premier titre «The Great Unknown» conforte cette impression : cette rythmique implacable, ces envolées de claviers symphoniques sonnent comme du Anekdoten ultra-classique, comme un retour en arrière sans peut-être le poids de l'influence crimsonienne des débuts. «30 Pieces» qui suit démarre plus chaotiquement avant que le refrain ne revienne en terre plus symphonique, avec toujours ce Mellotron grandiose et l'arrivée d'une flûte aux couleurs très "flower power 70's" ! (à noter que la flûte est tenue par un invité, Gunnar Bergsten, membre d'un vieux groupe suédois des années 70, Flasket Brinner, qui collabora notamment avec Bo Hansson). Anekdoten s'assagit, semble plus enclin à la douceur et laisse de côté la noirceur de son passé.

La suite rappelle aussi que le groupe s'est rapproché d'une forme de pop symphonique plus légère : «King Oblivion», avec une guitare au son des plus chaleureux, «Stardust and Sand » ou le conclusif «Prince Of The Ocean», qui voient Anna-Sofi Dahlberg seconder respectivement Nicklas Barker et Jan-Erik Liljeström au chant. Celle-ci a également ressorti son violoncelle, histoire d'enrichir un peu plus la palette instrumentale. Un état d'apaisement ponctué par le piano, l'orgue, la guitare acoustique. Joliment fait avec une production également plus limpide et moins "sale" que par le passé.

Mais le quatuor sait aussi rappeler qu'il n'est jamais meilleur ni plus efficace que lors de ses montées symphoniques bien puissantes, où le Mellotron est transporté sur un nuage rythmique tournoyant, et lorsque la guitare laisse échapper des solos foudroyants d'âpreté lyrique. «A Sky About To Rain» suivi de l'instrumental «Every Step I Take», tout en crescendo symphonique, en est la parfaite illustration, alors que «In For A Ride», après un de ces démarrages fulgurants dont le groupe détient le secret, offre par la suite une couleur très "Caravanienne", avec un orgue à la David Sinclair et même la voix semble alors imiter celle de Richard Sinclair ! Etonnant mais sublime.

Alors qu'on croyait le groupe partir vers un univers musical plus proche du postrock que du rock progressif après Gravity, A Time Of Day opère une sorte de virage à 180°, plus que jamais marqué par le son des années 70, mais avec une nature bien plus positive que ce qu'il a pu proposer par le passé. Le temps qui passe, avec sa dose de nostalgie en plus et cette envie de bouffer le monde en moins, a donc atteint nos amis Suédois. Le résultat est certainement moins hargneux qu'avant mais pas moins enivrant. Un bel album, à l'image de sa pochette (et la boucle est bouclée).

Christian AUPETIT

Entretien avec Jan-Erik LILJESTRÖM :

Votre premier album, Vemod, est sorti il y a 15 ans. Aujourd'hui, vous êtes toujours les mêmes quatre musiciens ensemble, ce qui n'est pas si courant dans le monde de la musique. Quel regard portes-tu sur ce passé ? Crois-tu qu'Anekdoten est bien plus qu'un groupe de rock ?

Nous avons commencé à répéter ensemble il y a exactement 16 ans. Peter et Nicklas ont "toujours" joué ensemble, depuis aussi loin que le début des années 80. Je les ai rejoints en 1990, et Anna-Sofi est arrivée un an plus tard. Je me rappelle avoir eu le sentiment à la fin de notre première répétition tous les quatre qu'il y avait une sorte d'alchimie qui nous reliait ensemble. Et même si nous n'étions pas très bons à nos débuts, il y avait quelque chose qui nous laissait croire que ce groupe pourrait aller assez loin. Avant la création d'Anekdoten, nous n'avions joué que dans de petits groupes locaux, mais après la sortie de Vemod, nous avons reçu des invitations pour jouer dans le monde entier, alors bien sûr, nous étions plus que motivés ! Et même si nos relations aujourd'hui ne sont pas très proches tout le temps, nous avons partagé tant de choses ensemble à travers toutes ces années, tant dans le groupe qu'en dehors, que cela a forcément créé des liens très forts entre nous. C'est une belle récompense de voir que nous arrivons à donner encore le meilleur de nous-mêmes aujourd'hui, après toutes ces années de travail ensemble.

Un autre aspect du groupe est que nous sommes tous des adeptes du "bricolage maison" : par exemple, en plus d'écrire et de participer aux arrangements. Anna-Sofi s'occupe des pochettes d'albums; et il y a beaucoup de choses au niveau de la mise en son de nos albums que nous préférons faire sans aide extérieure. Après la réalisation d'un album, nous nous chargeons également de toute la logistique qui en découle, et nous avons chacun un rôle différent : s'occuper des commandes, gérer les ventes via le site web, contacter les distributeurs... Alors oui, Anekdoten est très certainement plus qu'un groupe de rock pour nous, et d'autant plus aujourd'hui, alors qu'un nouvel album vient de sortir. Ces derniers temps, nous avons dépensé plus d'énergie à gérer ce type d'affaires qu'à jouer. Et comme je viens de devenir papa d'un petit garçon il y a quelques jours, toutes nos activités scéniques sont repoussées à l'automne (le groupe vient tout de même de se produire au festival Sweden Rock le 9 juin, pour la première fois sans un de ses membres, donc Jan-Erik, remplacé à la dernière minute par un vieil ami et collaborateur du groupe, Gustav Nygren, ndr).

Vous sortez vos albums au format CD et vinyl, vous n'utilisez que des vieux claviers et des sons "vintage", et votre musique fleure beaucoup le parfum des années 70. Auriez-vous rêvé de vivre à cette époque ?

Non. nous n'avons aucun désir de vivre dans les années 70. Cela a certainement à voir avec notre âge, et le fait que la musique de cette époque nous ait fortement influencé, mais nous ne pensons pas en terme de sonner "vintage". Il se trouve que nous aimons ce type de sons, et qu'ils vont bien avec le son d'Anekdoten. En ce qui concerne le vinyl, nous pensons simplement (et de plus en plus) que ce support offre un meilleur son que le CD, alors même si commercialement parlant ce n'est pas rentable, nous faisons malgré tout en sorte que nos albums puissent sortir dans le format que nous préférons.

From Within et Gravity sont des albums qui, à mon avis, apportaient quelques touches de modernité à votre univers, alors que A Time Of Day marque un retour vers des sources plus typiquement connotées années 70. Est-ce une démarche volontaire ou le fruit de mon imagination ?

En fait, nous nous sommes rendus compte que A Time Of Day sonnait différemment de Gravity au moment du mixage. Nous avons enregistré la majorité de l'album dans un nouveau studio, et je pense que le fait de sonner un peu plus "rétro" vient du studio où le mixage a été réalisé. Mais je ne sais pas si les nouveaux morceaux sont plus ancrés dans le passé. Il me semble entendre des influences plutôt post-rock dans un morceau comme «Every Step I Take». En tout cas, il n'y a aucune intention préalable de notre part d'aller dans telle ou telle direction. Nous avions juste décidé de faire un album plus condensé. Et si quelques parties ont été étirées, nous avons coupé pas mal de choses au final pour faire plus court. Si tu as le sentiment de ne pas en avoir assez, tu peux toujours te repasser le disque en boucle !

Même si on continue de citer King Crimson comme votre influence majeure, A Time Of Day ne me paraît plus avoir beaucoup de points communs avec le groupe anglais. Après 15 ans d'existence, on peut penser que votre cercle d'influences s'est agrandi.

Nicklas a été très influencé par Robert Fripp dans son jeu de guitare, surtout dans ses solos. Dans «30 Pieces», j'entends du King Crimson et du Van der Graaf Generator. Et le gars qui a fait le mastering de l'album nous a dit que A Time Of Day lui semblait plus typé anglais que Gravity, et je suis d'accord avec lui. Mais d'un point de vue composition, je ne pense pas que l'influence de King Crimson se ressente beaucoup dans la musique que nous faisons depuis une dizaine d'années.

Ce nouvel album dégage une atmosphère plus positive que par le passé. Il y a plusieurs morceaux assez calmes et plus au format chanson traditionnel. Avez-vous moins de raisons d'être musicalement violent ?

L'approche "chanson" découle de notre volonté de réaliser un album plus condensé. Il y a plus de chant, plus de solos, plus d'instruments différents dans cet album, et il se passe plus de choses dans nos compositions actuelles que dans Gravity ou From Within. C'est difficile de dire quel album est le plus positif, mais selon moi Gravity est le plus romantique. je pense que A Time Of Day est plus sombre, en particulier dans les textes. Mais comme nous sommes devenus plus intéressés par l'aspect mélodique des chansons au fil du temps, cela explique sans doute pourquoi notre musique actuelle semble plus facile d'accès.

Anna-Sofi a ressorti son violoncelle sur cet album, et elle chante sur deux titres. Elle semble donc plus impliquée. D'une manière générale, comment fonctionnez-vous ? Y a-t-il un ou plusieurs leaders ou êtes-vous tous sur un pied d'égalité dans le groupe ?

Nicklas arrive toujours avec la plupart des idées de base des morceaux. Ensuite l'implication des autres varie, mais nous apportons tous nos petites touches, nos idées. Lorsqu'une mélodie vocale se dessine, j'essaye d'écrire des paroles.

Tu m'as dit que vous aimiez tout faire par vous-même, mais n'êtes-vous pas tout de même tenté par l'expérience d'un producteur extérieur au groupe ?

Dans le passé, nous avons laissé d'autres personnes avoir contrôle plus important sur notre travail. Parfois cela a bien fonctionné, d'autres fois nous n'étions pas satisfaits du résultat final, qui n'aboutissait pas à ce que nous avions en tête. Aujourd'hui, nous estimons avoir suffisamment d'expériences pour faire confiance à notre propre jugement. Au cours des années, nous avons rencontré des personnes très professionnelles et sympas qui ont su nous aider dans les domaines où nous n'étions pas compétents. Par exemple, nous sommes très heureux d'avoir un contact toujours très proche avec Simon Nordberg (claviériste de feu Landberk, ndr), qui a participe au mixage de tous nos albums, à l'exception de Nucleus. Il maîtrise cette tâche bien mieux que nous, mais nous restons présents à ses côtés pendant le mixage, et on le harcèle au sujet des niveaux, des compressions, etc !

Pensez-vous réaliser un jour un DVD ?

Oui, c'est le prochain objectif sur lequel nous voulons nous faire, les dents ! Mais auparavant, nous devons repartir en tournée et jouer devant un public !

On parle d'une reformation de Morte Macabre et d'un nouvel album à venir. Est-ce que Nicklas ou Peter peuvent nous en dire plus ?

Malheureusement ils ne sont pas là (*), alors il faut te contenter de ce que je peux te dire. Le line-up sera le même, peut-être avec la participation d'Emma Nordenstam (sœur de Stina Nordenstam, chanteuse un peu plus connue de par chez nous, ndr). Il y a un projet d'album suite au concert qu'ils ont donné en janvier à l'occasion d'une fête organisée par le label Mellotronen, et d'autres concerts à venir pour l'automne je crois.

Pourra-t-on voir Anekdoten en concert en France ?

Notre agent est en train d'organiser une tournée européenne pour novembre. Nous serons avec nos amis finlandais d'Alamaailman Vasarat. Cela fait des années qu'on essaye de monter une tournée commune, et enfin on y parvient. Cela devrait être sympa ! Je ne connais pas encore les dates, mais on aimerait bien revenir en France. Cela fait quatre ans que ce n'est pas arrivé (Festival Eclipse à Orthez en 2003, ndr), alors il est grand temps !!

* Au moment de la finalisation de cette interview (le 9 juin), le groupe jouait dune au Sweden Rock Festival sans son bassiste resté à la maison pour pouponner... et répondre à mes questions !

(chronique et entretien parus dans Big Bang n°66 - Été 2007)