AREA 39

"Stand Alone Together"

Royaume-Uni - 2004

Autoprod. - 29:57

Area 39 est une jeune formation anglaise composée de sept membres : Ray Turrel à la basse, également auteur et compositeur; John Grosberg aux claviers; Gavin Fletcher à la guitare; Wayne Sowden à la batterie; et pas moins de trois vocalistes, Paula Cunningham, Nicki Allan et David Roy. Ce mini album est leur première réalisation, et lorsque l'on sait qu'il s'agit d'une autoproduction, il y a de quoi être bluffé, aussi bien sur la forme que sur le fond. La qualité sonore est en effet digne d'un groupe professionnel, et les six morceaux proposés ont cette brillance qui fait qu'on s'y attache très vite, avec un risque élevé d'accoutumance ! Tous enchaînés, ils déclinent le thème peu original mais efficace de la conquête spatiale, avec force conversations enregistrées tout au long du disque.

Dès «The Dreamer Dreams», on se retrouve dans un univers planant, avec un thème envoûtant au clavier, qui prend son temps pour s'épanouir peu à peu avec piano, guitare gilmourienne délicate et batterie légère. Si l'ombre de Pink Floyd ou d'Eloy vient à l'esprit, l'intervention d'un chant féminin fragile évoque plutôt The Gathering. Pendant de cette première composition, le final, «The Dreamers Dreamed» convoque les mêmes influences, avec en prime un magnifique long solo très inspiré de John Grosberg qui est ensuite relayé par de splendides vocalises féminines qui se donnent à fond. Entre ces deux compositions principales (respectivement six et sept minutes environ), pas de remplissage. «Beyond The Clouds», qui s'inscrit dans le prolongement direct de «The Dreamer Dreams», est plus énergique, en particulier au niveau de la guitare, tandis que les échanges entre les voix masculine et féminine évitent la simplicité pour un rendu proche d'un Ayreon.

C'est également au géant batave que l'on pense en écoutant l'instrumental «Through the Eyes of a Telescope», long solo de guitare électrique enfiévré (quasiment six minutes), littéralement habité, appuyé sur une batterie puissante et dynamique. Comparativement, les deux titres suivants, «Universal Dot to Dot» et «Changing Horizon», sont plus contemplatifs, dans la lignée d'un Klaus Schulze, le clavier (et moult effets d'échos) y accompagnant seul les voix d'archives sur le premier, la batterie toujours active le rejoignant sur le second. Les seuls véritables regrets que l'on pourrait avoir, outre un livret squelettique qui s'explique par les limites de l'autoproduction, concernent la place réduite de la basse, plutôt surprenante dans la mesure où c'est l'instrument du leader du combo... Un mini album prometteur, qui nous fait espérer le meilleur de la part d'Area 39 !

Jean-Guillaume LANUQUE

(chronique parue dans Big Bang n°62 - Été 2006)