EPISODE

"Starlight Tales"

États-Unis - 1993

EpiSongs - 65:51

 

 

Après près d'une décennie d'activité musicale, ce groupe, originaire de la région de San Francisco, peut enfin nous offrir le son laser ! Formé en 1984 par Don Tyler (basse, guitare 12 cordes et chant) et Gary Scheuenstuhl (batterie), Episode sort effectivement son premier CD (9 titres), malgré sa production discographique déjà conséquente.

Cela commence en 1985 par le EP 4 titres Fourtunes, continue en 1989 avec l'album Into The Epicenter et se clôt - provisoirement - en 1990 par le EP 2 titres (30 minutes tout de même) Edge Of The Sky - Echoes. N'oublions pas également de préciser, d'une part, qu'Episode est apparu sur la fameuse compilation Past, Present, Future de Syn-Phonic (1990) et d'autre part, que la formation actuelle repose depuis 1987 sur, outre les deux cofondateurs, Roe Tyler (chant et flûte), Tom Finch (guitare), et Nick Peck (claviers et chant, ex-Freefall, autre formation progressive californienne).

C'est donc riche d'une collaboration de six années que ce quintette se propose de nous narrer ses "contes étoilés", et on se doit objectivement de reconnaître qu'il a atteint ici sa pleine maturité.

Malheureusement, maturité et perfection ne vont que rarement de pair. Ainsi, sur cet album, Episode traduit-il involontairement sa nouvelle dimension en trois grandes catégories de compositions, ce qui, avouons-le, facilite grandement la tâche du chroniqueur.

En progressant qualitativement, on ne peut manquer d'abord de condamner l'inutilité des deux très courts morceaux (humoristique pour l'un, instrumental pour l'autre) qui traduisent idéalement les travers quelque peu ésotériques et égocentriques de musiciens talentueux.

La seconde catégorie réunit des chansons (quatre au total, généralement longues de cinq minutes), aux mélodies vocales très agréables et aux développement instrumentaux brefs mais plaisants; parler de rock progressif est ici un tantinet déplacé, l'appellation de "musique pop sophistiquée" semblant devoir être plus adaptée. Pour ce style de compositions, on constate indubitablement l'utilisation répétée de recettes musicales de manière, certes très professionnelle, mais un peu éculée et indigente pour nos oreilles avides de sophistication.

Comme si ces remarques critiques étaient entendues par le groupe au moment où elles sont écrites, voici que nous est présenté le clou de cet album, qui est nourri des trois composantes du dernier sous-groupe. Tenez-vous bien (tenez-vous mieux, voyons !), car nous sommes partis pour 45 minutes (!!!) d'un voyage hautement progressif et d'une enthousiasmante richesse. Deux superbes suites ("Edge Of The Sky" - 14:51 - "Hesperates Rising" - 24:18 -) et un instrumental assez fouillé constituent les heureux épisodes de ce feuilleton intitulé : "Plénitude de l'Inspiration". Guitares et claviers sont débridés et s'extravertissent dans le moule souple mais présent d'un sens mélodique permanent. Superbe !!!

Si on considère essentiellement la troisième catégorie évoquée, Episode s'impose en toute objectivité comme l'un des fers de lance de la scène américaine, décidément très opulente (Kalaban, Realm, Zazen, Now...). Celle-ci semble même devoir jouer dans les années 90 le rôle qu'a tenu le Japon dans la décennie précédente : celui de vitrine implicite et objective du mouvement progressif.

Olivier PELLETANT

(chronique parue dans Big Bang n°1 - Septembre-Octobre 1993)