EVOLUTION

"The First Signs Of Life"

Royaume-Uni - 1996

Mellow Records - 67:51

 

 

C'est un 'ouf' de soulagement qu'a dû pousser Ken Senior en signant son contrat avec Mellow Records. The First Signs Of Life est effectivement un tournant dans la carrière du musicien anglais, lui qui, depuis 15 ans, s'est ingénié à sortir une kyrielle d'albums qui n'ont jamais connu d'autres format d'édition que la cassette...

Ce premier CD, dont la paternité officielle revient à Evolution, est bel et bien l'œuvre du seul Ken Senior. Ce nom de groupe est un simple paravent, sensé protéger l'artiste des mélomanes les plus frileux. Car il est souvent périlleux pour un musicien de se faire connaître sous son propre patronyme auprès du public, celui-ci semblant accorder alors moins de crédit à son art... Mystère impénétrable qu'il n'est pas question de tenter de percer ici...

The First Signs Of Life s'appréhende assez bizarrement. Alors que la première écoute semble évoquer une musique somme toute un peu fade, les suivantes remettent fermement les pendules à l'heure. Cette impression initiale résulte certainement du fait que la production un peu plate de l'album confère une apparence douceâtre à la musique.

Et pourtant, cette dernière est d'une étoffe tout à fait recommandable. Franchement, les amateurs des trois derniers albums de Pendragon vont en avoir pour leur argent : un lyrisme poignant, une guitare atmosphérique (Ken Senior est un brillant guitariste), de longs passages (morceaux même...) instrumentaux, des claviers contraints au second rôle, un chanteur (encore et toujours Ken) impeccable à défaut d'être brillant, voilà beaucoup de points communs avec le groupe de Nick Barrett...

Bien sûr, ces similitudes induisent des disparités. Essentiellement formelles, celles-ci se situent au niveau d'une foule de petits détails, à commencer par la production évoquée plus haut, la fadeur de la pochette, et plus généralement ce soupçon de génie que l'on attend en vain. Soyons clairs, Pendragon et Evolution n'évoluent pas dans la même catégorie. Je serais tenté de pousser plus loin la comparaison en disant que nous avons affaire à une espèce de 'sous-Pendragon'. Ne croyez-pas que cette formule soit péjorative dans ma bouche, j'ai au contraire une sincère affection pour la musique de Ken Senior. Simplement est-il honnête de préciser ce que The First Signs Of Life ne pourra vous offrir, en dépit de ses nombreuses qualités.

Ainsi, une fois prévenus, vous ne manquerez pas d'apprécier le néo-progressif, enjoué et plaisant que Evolution vous a concocté en onze compositions (de 2:41 à 11:18) dont cinq s'avèrent totalement instrumentales. The First Signs Of Life sont ainsi les premiers signes d'un talent capable, intrtinsèquement, de donner vie à une œuvre de toute première importance. C'est tout le mal que l'on souhaite à Ken...

Olivier PELLETANT

(chronique parue dans Big Bang n°19 - Mars/Avril 1997)