FORGOTTEN SUNS

"Snooze"

Portugal - 2004

Magic Rope - 48:27/32:22

Auteur il y a 4 ans déjà d'un premier album bien accueilli (The  Fiction Edge 1 - Ascent), chez Galileo, les Portugais nous reviennent avec un Snooze, sans l'appui du label Suisse, mais d'un tout autre calibre. Les quelques imperfections relevées, comme le chant approximatif ou le style éparpillé, ont été gommées et le groupe nous propose enfin un objet ambitieux, mature, étoffé et sûr de lui.

Eliminons d'entrée ce qui peut apparaître comme son handicap majeur; il s'agit d'un double album d'à peine plus de 80 minutes, et par les temps qui courent, c'est non seulement une gageure économique (le prix s'en ressent) mais également un pari artistique osé tant il devient difficile de maintenir l'attention de l'auditeur au-delà de l'heure d'écoute. Il faut du contenu, de la cohésion et un fil d'Ariane suffisamment lisible pour parvenir au terme du projet.

Forgotten Suns relève le défi haut la main grâce à une ligne de conduite exigeante qui ne se dément jamais tout au long de l'album. Fort d'un néo progressif affirmé, il se démarque de la tendance la plus «molle» ou gentiment mièvre du genre en louchant sur les productions les plus sombres d'Arena ou d'IQ voire du dernier Pallas. Une option grandement satisfaisante car génératrice de plus d'audace. Autre aspect non négligeable et très rapidement apparent dans la musique de Snooze, le recours fréquent à des séquences empruntées avec justesse au metal progressif.

Pour autant, il ne s'agit pas d'associer Forgotten Suns à la scène commune à Dream Theater ou Pain Of Salvation quand bien même certains passages en ont toutes les apparences. Nous sommes ici en présence d'un néo prog musclé et puissant sans être assommant où tous les gimmicks du metal prog sont ici distillés avec pertinence. Outre Arena et IQ pour l'emballage, précédemment cités, la filiation s'établit davantage encore avec des formations comme A.C.T., Alias Eye ou le Sylvan d'Encounters. Avouez que tout ceci constitue un bien beau terreau d'influences de premier plan. Quoiqu'il en soit, cette nouvelle orientation nécessite un bagage musical conséquent et de ce côté là, pas de mauvaises surprises ou de faiblesses à déplorer, tous les officiants, et le chanteur en premier lieu, sont à la hauteur et se révèlent d'excellents praticiens. Une qualité majeure qui vous permettra, je le souhaite, de prendre patience et d'écouter avec un réel plaisir et jusqu'à son terme cet opus parfaitement accompli, très nettement supérieur à son prédécesseur.

Citons pour conclure la présence de onze titres de 1 à 20 minutes, dont certains assez longs. 13 minutes pour «Struggle», absolument somptueux et une suite de près de 20 minutes, «Dream Killer», elle aussi en tous points remarquables. Sans oublier un artwork de qualité dû au travail exceptionnel de Mathias Noren, un petit génie du pinceau électronique qui commence à faire son trou dans le paysage progressif mondial. Allez, seule petite critique : le livret est très succinct, deux pages et pas de paroles. Etant donné le tarif de l'objet, c'est un peu dommage. Un détail cependant car pour le reste, voilà des Portugais bien inspirés et désormais affublés de l'étiquette enviable et lourde à assumer de groupe référence.

Dominique BERTONCINI

(chronique parue dans Big Bang n°56 - Décembre 2004)