FRUITCAKE

"Room For Surprise"

Norvège - 1996

Cyclops - 54:36

On l'attendait avec impatience, et le voilà, tout juste sorti, ce nouvel album des Norvégiens de Fruitcake. Révélé il y a à peine deux ans grâce à How To Make It, son deuxième album (et le premier chez Cyclops), ce quatuor emmené par Pål Søvik (chant, batterie, compositions - un vétéran de la scène norvégienne) a su trouver sa place parmi la déferlante des groupes Scandinaves parvenus jusqu'à nous depuis le début des années 90.

Basant sa musique sur des mélodies simples, des tempos lents, à mille lieues de la complexité et de la fougue de la plupart de ses collègues, Fruitcake séduit, et les amateurs de progressif accessible raffiné se réjouiront donc de les retrouver. Car si la formation a changé - Jens G. Sverdrop (guitares) et Gunnar Bergersen (basse) font leur entrée, tandis que Siri Seland est toujours présente aux claviers et au chant -, la musique n'a, pour sa part, que peu évolué. On retrouve les sons, les structures des morceaux (avec moult variations de thèmes et de rythmes), mais avec une mise en forme plus aboutie.

Si l'on pouvait reprocher à certains titres de How To Make It leur goût d'inachevé, ce n'est plus du tout le cas ici. La durée moyenne des morceaux s'en ressent d'ailleurs - cinq de 3:15 à 5:03 (dont un instrumental), et 4 de 7:40 à 9:56 -, mais heureusement longueur ne rime pas ici avec longueurs (excepté peut-être sur le premier titre "Time To Go"). Bref, Fruitcake laisse au contraire couler sa musique, dont la grande fluidité mélodique ne demandait pas mieux !

Cette langueur imprègne la totalité de Room For Surprise, à l'exception d'épisodiques (mais faibles) accélérations. Les claviers, qui assurent l'essentiel du fond sonore (l'orgue en particulier) se retrouvent également au premier plan (le piano, sur "A Whisper"), même si la guitare, très lyrique, demeure le principal soliste (le final de "Golden Age", "Keep The Light", "Touch The Sky"...). On regrette seulement que les interventions de cette dernière soient souvent limitées au minimum. La section rythmique, elle, demeure des plus sobres (étonnant puisque le leader est aussi le batteur !).

Dernier aspect à évoquer : le chant. Et là encore, un petit reproche à formuler. Il est dommage que Siri Seland ne se voie pas donné plus souvent l'occasion d'officier dans ce rôle (2 titres seulement), car la voix de Pål Søvik se montre parfois excessivement maniérée, dans le genre rocailleux...

Au total, Fruitcake réalise un album dans la continuité du précédent, moins surprenant mais indéniablement plus réussi. Rehaussé d'une superbe pochette (oeuvre du fameux peintre anglais Turner), il ne déparera pas votre collection, dans la catégorie des mélodistes à fleur de peau...

Christian AUPETIT

(chronique parue dans Big Bang n°16 - Été 1996)