IXION

"Talisman"

Pays-Bas - 2006

Autoprod. - 68:04

Voilà un disque tout à fait enthousiasmant qui aurait bien mérité d'être publié par un label plutôt que par les bons soins de son géniteur. Ce dernier, Jankees Braam, déjà auteur d'un premier album, Cryogenesis, est un multi instrumentiste néerlandais qui a écrit et composé l'ensemble des onze titres de cet opéra rock. On se situe globalement dans la lignée d'Ayreon (The Final Experiment en particulier), avec la participation d'un chanteur, de deux chanteuses, de plusieurs musiciens (guitariste, bassiste, batteur, claviériste, et même une violoncelliste inégalement sollicitée), un soupçon de narration et l'utilisation de sonorités analogiques, un son de clavier assez sombre et nuageux revenant très régulièrement, comme un rappel de la nature de l'objet dont Talisman nous narre l'histoire. Il s'agit d'un bijou qui corrompt tous ceux qui en prennent possession à travers les siècles : ayant d'abord appartenu à Judas, il se retrouve ensuite en Bretagne (l'actuelle Angleterre), passe dans les mains du roi Arthur, avant d'influencer successivement Philippe le Bel dans sa lutte contre les templiers (avec des arrangements de simili chœurs grégoriens), Cortès le conquérant du Mexique aztèque (et non inca comme indiqué par erreur dans le livret), qui a droit à une guitare hispanisante assez prévisible, puis la tsarine Catherine la grande...

Le résultat se révèle particulièrement réussi, avec une petite baisse de régime sur le dernier quart, l'atmosphère globalement sombre étant traversée de soli de guitare sensibles et d'un très grand lyrisme, œuvres de Gerton Leijdekker; le clavier, qui sert avant tout d'arrière plan omniprésent, se fend également de quelques envolées inspirées (sur «The Raven and the Stone», «The Abyss» ou «Sea of Cortez», par exemple). La section rythmique fait elle aussi preuve d'un dynamisme certain, Peter Boer utilisant d'ailleurs le stick ou une contrebasse. Aucun morceau n'est plus faible qu'un autre, même si «Talisman Revisited» manque d'envergure pour une conclusion, et le tempo moyen qui domine très largement évoque, outre le compatriote Ayreon («The Abyss»), les britanniques de Mostly Autumn, du fait d'un aspect rock sans être hard, de la mélancolie de la plupart des thèmes et des diverses séquences instrumentales. La profonde cohérence de Talisman, qui n'est cependant pas très éloigné d'une certaine uniformisation, repose aussi, bien évidemment, sur les prestations vocales, véhiculant des mélodies souvent pleines d'emphase : soulignés par le piano («The Crimson Puppeteer», «Non Nobis» et «Catherine») ou le diptyque claviers et guitares («Legend», «The Abyss»), les chanteurs assurent presque parfaitement (seul Michael Hos étant parfois, mais rarement, limite), avec tout le charme des voix féminines («Dawn», «The Raven and the Stone», «Sea of Cortez»).

Une excellente surprise, qui propulse directement Jankees Braam et son Ixion au rang des valeurs à surveiller du progressif Néerlandais : peut-être le nouvel Ayreon en puissance ? On attend en tout cas avec beaucoup d'intérêt sa prochaine réalisation, que l'on espère cette fois publiée par une maison de disques comme InsideOut.

Jean-Guillaume LANUQUE

(chronique parue dans Big Bang n°64 - Hiver 2006/2007)