MATS/MORGAN BAND

"Thanks For Flying With Us"

Suède - 2005

Cuneiform - 74:43

Il y a quelques numéros, Big Bang vous avait proposé une rétrospective de l'œuvre du duo suédois, au lendemain de ses premiers concerts sur le sol français. Depuis, les visites du Mats/Morgan Band dans l'Hexagone se sont multipliées, témoignant d'une popularité croissante, pas seulement chez nous du reste mais à l'échelle mondiale, ce dont témoigne sa récente signature chez Cuneiform, après avoir choisi jusque-là l'autoproduction.

Thanks For Flying With Us est, sur le papier, le septième album de Mats & Morgan, mais étant donné que les derniers CD parus étaient soient des live ou assimilés - Live (2001 ) et On Air With Guests (2002) - soit des documents d'archives - les bien-nommées Teenage Tapes (1998) - cet opus est en fait son premier album studio en bonne et due forme depuis sept ans, succédant donc à Trends And Other Diseases (1996), The Music Or The Money (1997) et Radio DaDa (1998).

Méfions-nous cependant de ces catégorisations un peu hâtives. Le sus-cité Live demeure certainement l'œuvre de référence de Mats & Morgan, ne se résumant aucunement à une synthèse de ses opus studio et s'affirmant en outre comme son album le plus cohérent à ce jour. Et tout simplement le plus enthousiasmant, montrant le groupe débarrassé de ses oripeaux synthético-futuristes parfois horripilants, remplacés par un surcroît d'énergie et de fougue. Un constat confirmé du reste par les prestations scéniques auxquelles nous avons pu assister.

En concert, le Mats/Morgan Band parvient à contrebalancer la difficulté d'accès, voire l'aridité, de sa musique par un savoir-faire technique de tous les instants, une cohésion épatante, voire une apparente désinvolture humoristique. Des qualités que l'on espérait voir enfin incarnées pleinement sur un album studio. Malheureusement, ce n'est qu'en partie le cas sur Thanks For Flying With Us.

Commençons par les points positifis : une certaine forme d'humour 'zappaïen' est bel et bien présente, de même qu'une construction vaguement conceptuelle, garante d'une fluidité accrue de l'ensemble; et surtout quelques plages purement influencées par l'école de Canterbury, issues de la plume de Mats Öberg, elles sont superbes, avec en premier lieu «Sinus», que les lecteurs de Big Bang auront découvert sur la compilation Cuneiform offerte avec notre précédent numéro. En résumé, une fusion inespérée des génies (croyait-on) inaccessibles d'Hatfield And The North et d'Happy The Man...

A l'opposé, on regrettera que les sonorités froides et synthétiques aient repris le dessus sur bon nombre de morceaux, et que globalement les moments de bonheur mélodique comparables au sus-cité soient un peu rares (citons tout de même «Propellerhäst», qui n'aura pas déparé le Live). On les trouve presque toujours dans les morceaux signés Mats, tandis que ceux de Morgan, évoquant les travaux de Frank Zappa au Synclavier, apparaissent trop souvent arides et gratuitement complexes. Notons au passage que leurs contributions respectives sont toujours aussi différenciées : on se souvient qu'elles avaient fait l'objet de deux CD distincts sur The Music Or The Money.

C'est un autre point - la complémentarité donc - sur lequel le duo s'avère meilleur sur scène qu'en studio. Ici, certes, les contrastes stylistiques sont quelque peu amoindris par le choix d'enchaîner les morceaux et la durée plutôt réduite de ces derniers, ce qui facilite l'écoute. Mais on aurait aimé aussi, dans le même ordre d'idée, une présence accrue du reste du 'Band', souvent relégué au second plan ici, voire carrément absent sur certains morceaux.

Mentionnons également la présence de plusieurs titres bonus, d'une durée totale de 27 minutes tout de même (!), et à l'intérêt variable mais souvent réel. Souvent issus de concerts, ils présentent en outre l'originalité d'être interprétés en duo claviers/batterie. Une formule qui rappelle le récent (et très réussi) concert de Mats/Morgan au Triton dans la configuration inhabituelle du trio.

Au final, notre bilan restera donc un peu mitigé. Nous étions en droit d'attendre encore mieux même si Thanks For Flying With Us s'impose certainement comme l'œuvre studio la plus satisfaisante de Mats & Morgan à ce jour. Mais nous n'en continuerons pas moins à préférer, pour l'instant en tout cas, son incarnation scénique. Autant dire que, la prochaine fois que les Suédois repassent près de chez vous, l'opportunité sera à ne manquer sous aucun prétexte !

Fabien CLAIR, avec Aymeric LEROY

(chronique parue dans Big Bang n°60 - Décembre 2005)