NEO

"Broadcast" (DVD)

Royaume-Uni - 2007

Metal Mind - 140mn

Nouveau super groupe, Neo est pour l'instant encore à classer en seconde division, principalement du fait de l'absence de tout album studio personnel. Le concert gravé sur ce DVD, donné à Katowice, le 31 octobre 2006, dans le théâtre qui est devenu une sorte d'équivalent oriental du Spirit of 66, constituait en fait la première partie de la soirée exceptionnelle proposée par Pendragon. Neo, rappelons-le, se compose de la section rythmique d'IQ, John Jowitt et Anthony Edwards, du guitariste Mark Westwood, collaborateur de Martin Orford en solo, et de Clive Nolan, que l'on ne présente plus. Le chant, pour le spectacle dont il est question ici, se partageant entre Clive Nolan, John Jowitt et deux invités de marque, Alan Reed de Pallas et Nick Barrett, bonnet enfoncé sur le crâne ! La qualité visuelle et sonore est bonne, avec un éclairage bien maîtrisé, même si on regrettera une basse mixée trop en arrière et des soli de claviers qui sont de nouveau le parent pauvre de la réalisation et du montage. Par contre, le jeu de scène est quasiment inexistant, seul Alan Reed se remuant davantage derrière le micro, et le public fort sage; il n'y a que sur le rappel, le festif «Nostradamus», que tout le monde, spectateurs comme musiciens, s'agite nettement plus !

L'essentiel est donc la musique, et les treize titres interprétés, pour une durée de quatre-vingts dix minutes environ, sont tous des reprises, alors qu'on aurait apprécié de découvrir en avant première une composition studio inédite. Ne boudons pas notre plaisir, car il s'agit là d'un pot pourri très agréable. On a ainsi droit à trois morceaux de Pallas, entraînants; trois et demi de IQ, dont un «Erosion» joliment chanté par John Jowitt, à la voix fine et fragile (le demi s'expliquant par «The Enemy Smacks» réduit à sa dernière partie); trois de Pendragon; un de Shadowland, «Mindgames», déjà présent sur le DVD de Nolan / Barrett, A Rush of Adrenaline; un d'Arena; un du duo Nolan / Wakeman fils, extrait de The Hound of the Baskerville, enfin. L'ensemble est bien joué, le plus méconnu Mark Westwood faisant preuve en particulier d'un feeling appréciable. Toutefois, lorsque Nick Barrett chante des titres de Pendragon, il prend également en charge les soli de guitare, et si on ne peut raisonnablement pas mettre en doute son lyrisme, il reste qu'il marginalise ainsi curieusement Mark Westwood, réduit alors au rôle de faire valoir.

Broadcast est donc un cocktail de néo prog réussi, à défaut d'être exceptionnel, un hommage centré sur l'Angleterre qui plaira surtout aux amateurs du genre. Quant aux bonus, outre les sempiternels photographies, biographies des musiciens et fonds d'écran, on a droit à une interview d'un quart d'heure de Clive Nolan et John Jowitt (non sous titrée), et à une demie heure de soundcheck, au son brut, capturée lors du Rites of Spring Festival de 2006, date de la première apparition sur scène de Neo. Rien d'essentiel, donc.

Jean-Guillaume LANUQUE

(chronique parue dans Big Bang n°66 - Été 2007)