PENDRAGON

"Past And Presence" (DVD)

Royaume-Uni - 2007

Metal Mind - 185mn

Pendragon nous offre avec ce nouveau DVD à la fois une pièce de collection et un spectacle d'exception, d'environ cent cinq minutes. On pouvait craindre, en effet, une certaine répétition, au fil des nombreuses parutions vidéo du groupe de ces dernières années, mais le concert donné le 31 octobre 2006 était particulier à plus d'un titre. Il s'agissait en effet de fêter les vingt-et-un ans de l'album The Jewel, ce qui explique que la sélection de titres soit exclusivement consacrée aux plus anciens morceaux de Pendragon, en premier lieu la totalité de ceux de ce premier effort studio. Et quel plaisir de redécouvrir des classiques du groupe, «Leviathan», «The Black Knight» ou les plus entraînants «Higher Circles» et «Fly High Fall Far», sans parler de l'excellent «Alaska», un des sommets du concert, tout comme un «Dark Summer's Day» copieusement rallongé en envolées solistes. Le mot de profusion convient d'ailleurs tout à fait pour parler des soli lyriques de Nick Barrett.

D'autant que les quatre musiciens sont en excellente forme, la section rythmique, en particulier, se faisant plus débridée qu'à l'accoutumée. L'éclairage est pour sa part chaud et contrasté à souhait, et le public chaleureux, rendant l'ambiance générale d'autant plus décontractée. En outre, pour fêter dignement cet événement, Nick Barrett a invité un certain nombre de musiciens de la première heure, anciens membres de Pendragon, qui n'ont pas perdu la flamme : les claviéristes John Barnfield (excellent sur «The Pleasure of Hope») et Rick Carter prennent en charge la quasi totalité des parties, ne laissant à Clive Nolan que le morceau d'ouverture et les trois rappels, tandis que Julian Baker chante avec Barrett sur «Victims of Life» et joue du saxophone pour «Dark Summer's Day» et «2 AM». Tous se retrouvent d'ailleurs ensemble sur scène pour le final.

Seul manque à l'appel le batteur Nigel Harris, que l'on retrouve néanmoins dans une vidéo bonus, filmée trois jours avant : avec une qualité sonore honorable, on a droit à vingt-cinq minutes de concert au Riffs Bar anglais, qui prouvent que le batteur n'a rien perdu de sa pêche de jeunesse. Les autres bonus sont sensiblement les mêmes que sur les autres productions de Metal Mind. Intéressons nous donc seulement aux deux plus consistants : «Behind the Scenes», une vidéo d'une demie heure sur les répétitions préalables au concert, filmée en amateur et à l'intérêt fort limité; une interview de Nick Barrett et John Barnfield, surtout, qui reviennent vingt minutes durant sur les débuts de Pendragon (sans sous titres), pour un contenu précieux. Sans aucun doute un des DVD du trimestre.

Jean-Guillaume LANUQUE

(chronique parue dans Big Bang n°66 - Été 2007)