PRESTO BALLET

"Peace Among The Ruins"

Allemagne - 2005

InsideOut - 47:19

Non content de signer des valeurs sûres du progressif, InsideOut continue à faire connaître de nouvelles formations, à l'image de Presto Ballet, formé par le guitariste Kurdt Vanderhoof, précédemment connu comme membre du groupe de heavy metal Metal Church. J'en vois déjà qui n'ont qu'une envie : passer à la chronique suivante ! Pourtant, ne croyez pas que le résultat soit un nouveau manifeste de hard-prog. Bien sûr, la guitare est très présente, impulsant une réelle force aux morceaux, le chanteur Scott Albright ne manque pas de puissance, et la section rythmique, Jeff Wade à la batterie et Brian Lake à la basse (sic !), est également bien affirmée.

Toutefois, la grande surprise vient de la place énorme réservée aux claviers de Brian Cokeley (collaborateur de Earth, Wind and Fire, Vanilla Fudge et Quiet Riot), et des claviers très largement inspiré des années 70, qui plus est : le Mellotron est présent à quasiment tous les étages de ce premier disque, ce qui lui donne une patine progressive typiquement britannique des seventies ! Bien sûr, l'aspect référentiel de l'entreprise est patent, et on pense sans hésiter à des groupes comme Kansas («The Fringes»), Deep Purple («Peace Among The Ruins»), Uriah Heep («Speed of Time») ou Rush («Sunshine»), et même Eloy (la belle ballade planante «Find The Time» ou les débuts de «Speed of Time» et «Slave»),

Quoi qu'il en soit, les huit compositions, souvent développées et pourvues de passages instrumentaux fournis, dégagent un parfum entêtant et une énergie communicative, positive (le riche et contrasté «Speed of Time» avec sa basse volubile, en est un très bon exemple). Même une ballade comme «Find The Time» est rallongée d'une partie plus rythmée éclairée par quelques notes de piano. Le titre éponyme offre pour sa part une jolie section avec piano et orgue hammond, tandis que ce dernier instrument est spécialement volubile sur le dynamique «The Fringes». Certains refrains sont même particulièrement percutants, ainsi celui du plus calibré «Seasons», qui n'est pas sans évoquer le meilleur Tears For Fears, ou l'émouvant bien qu'un peu prévisible «Find The Time». Bref, un groupe à la croisée de chemins progressifs suffisamment divers pour réussir à plaire à un large public, une surprise très agréable !

Jean-Guillaume LANUQUE

(chronique parue dans Big Bang n°58 - Été 2005)