PROTO-KAW

"The Wait Of Glory"

États-Unis - 2006

Inside-Out - 62:49

Tandis que Kansas semble en repos discographique (mais continue à donner des concerts), Proto-Kaw, son incarnation d'origine remise au goût du jour par Kerry Livgren, revient en pleine forme avec un nouvel album, moins de deux ans après un premier opus officiel, Before Became After.

The Wait Of Glory s'inscrit ainsi dans la même continuité que son prédécesseur, affichant à la fois un prog symphonique plutôt ambitieux et une propension au rock cuivré typiquement américain. Le côté expérimental ou un peu jazz des Early Recordings réédités par Cuneiform en 2002 n'est toujours pas de mise, et la musique demeure globalement très accessible. Si l'effectif a connu quelques modifications (changement de batteur et arrivée de Jake Livgren, le neveu de Kerry, en renfort aux cuivres, et qui assure également le chant sur un titre plus un peu de guitare et des percussions), la totalité des compositions est toujours l'œuvre du seul guitariste Kerry Livgren, celui-ci s'occupant également de produire et d'enregistrer l'album. Les 12 titres (11 pour l'édition simple, de 3:18 à 9:17, dont un instrumental) s'articulent donc une nouvelle fois entre rocks débridés à l'américaine, à grand renfort de saxophones, chansons plus classiques et un brin convenues, et épopées progressives mêlant symphonisme, parties instrumentales touffues basées sur de nombreux duels guitare-claviers (l'orgue de Dan Wright en tête) et chant habité de Lynn Meredith. La flûte de John Bolton est également très présente, souvent douce, parfois «Tullienne», et le duo de saxophones qu'il forme avec Jake Livgren fait régulièrement des ravages au cœur d'embrasements rock très remuants. Même si la plupart des musiciens ont l'âge de papys du rock, ça remue encore sévèrement (et le DVD bonus illustre à merveille le phénomène).

Evidemment, ce que certains verront de positif dans le fait de varier les ambiances (souvent au sein d'un même morceau) pourra en agacer d'autres qui n'y trouveront qu'inconstance ou volonté de ratisser un plus large public. Ce mélange d'ambition et de facilité laisse, il est vrai, une impression un peu partagée, l'histoire du verre à moitié vide ou à moitié plein. Eu égard au potentiel des musiciens, on se dit que certaines parties sont vraiment «légères», mais d'un autre côté, il y a un réel plaisir de jouer chez ces musiciens, et on finira par constater que la qualité globale de l'album est supérieure à la faiblesse de quelques titres.

Cerise sur le gâteau, et une fois n'est pas coutume, le DVD qui accompagne l'édition limitée est un régal, et peut légitimement porter le titre de bonus. Il s'agit d'un extrait de concert d'une vingtaine de minutes, enregistré en juillet 2005, dans la même salle où se déroule le Nearfest. Trois titres sont au programme, 2 tirés de l'album Before Became After, et le dernier, «Skont», est une composition des débuts du groupe (qui figure sur la compilation Early Recordings). Les conditions d'enregistrement ne sont pas optimales mais tout à fait acceptables (image bonne et son énorme). Ce qui pêche est le fait que les caméras sont un peu éloignées de la scène, et on a droit à peu de gros plans. Mais qu'importe, tant l'énergie du groupe est communicative. Avec son look de papy (bonnet et barbiche blanche), Kerry Livgren en impose tout de même à la guitare, et ses racines blues font des merveilles. Et quel plaisir de voir Dan Wright s'échiner sur son orgue lors d'un fantastique solo sur le fameux «Skont». Que du bonheur, et on en redemande... même dans ces conditions !

En définitive, The Wait Of Glory est au moins aussi réussi que Before Became After, et il est donc tout à fait recommandable aux amateurs, tant du groupe que de Kansas (et au-delà aux amateurs de rock cuivré américain), mais avec son DVD, l'objet devient tout bonnement indispensable.

Christian AUPETIT

(chronique parue dans Big Bang n°61 - Avril 2006)