RAK

"Lepidoptera"

Suisse - 2005

Circle Records - 62:37

Il était une fois un groupe helvétique nommé Thonk. Si sa vie put sembler trop courte, c'est simplement parce qu'il opéra une métamorphose pour devenir Rak. La métamorphose, le changement, voilà justement le thème de ce premier album, qui évoque en parallèle le voyage trans-générationnel de papillons d'Amérique du nord vers le sud du continent et les changements qu'une femme est obligée d'opérer dans sa vie humaine. A cet égard, il convient de saluer le magnifique travail effectué par Mark Wilkinson, célèbre illustrateur du Marillion de Fish, avec une pochette à plusieurs rabats tout simplement somptueuse.

Parmi les intervenants de ce disque, on retrouve donc la moitié des musiciens de Thonk, à savoir le claviériste Marc Grassi (sous le pseudonyme de Rak, il a composé l'ensemble des titres et les a produit) et le chanteur David Thwaites alias Zoz (auteur des textes). Ils se sont assurés les services de Sam Siegenthaler à la guitare électrique, Tobias Reber à la basse, Silvana Trepp au violon et Mike Liechti à la batterie. Vingt compositions enchaînées, allant de une à six minutes, composent ce premier opus, qui devait au départ être une réalisation en solo de Marc Grassi, avant de finalement devenir une œuvre collective avec l'implication de chacun dans les arrangements. Musicalement, on se trouve en présence d'un néo progressif de grande classe, énergique, qui le plus souvent évoque Arena. Mais plusieurs des pièces présentes se rapprochent davantage des rivages de la musique électronique, comme le planant «Metamorphosis Three», avec son piano répétitif qui soutient de sobres mais ouvragés développements de guitare, ou les sonorités de claviers de «Those Bright Wings» et «Last Words», proches d'un Jean-Michel Jarre.

Les claviers dominent d'ailleurs largement l'ensemble, comme en témoignent les premières minutes de «To The Refuge», le début du disque, repris sur «The Consequences» : ambiance énergique et habitée d'un vrai souffle, avec un solo de claviers à la clef, le tout extrêmement mélodique («Metamorphosis Two» et «Departure» méritent également de ce point de vue d'être signalés). C'est d'ailleurs ce qui fait la moelle de l'œuvre, plus encore lorsque c'est le piano qui officie (le beau et fragile «Dreams Like These», «Play Possum» ou «Those Bright Wings», à la sensibilité à fleur de peau). Il faut également citer la présence du guitariste, dont les interventions, épisodiques, bénéficient d'un son pur, très floydien; en témoigne le solo de «Last Words». Les différents thèmes s'insinuent au fil des écoutes, multiples et variés, et l'on finit par adhérer à cet album attachant et empli d'émotion, sans longueurs ni démonstrations.

Au rang des bémols, il faut toutefois citer la trop faible présence du violon, un son de batterie un peu sec, et surtout un chant par trop maniéré, ce qui n'enlève rien à la conviction de Zoz, mais dessert parfois certaines compositions («Dreams Like These» aurait ainsi peut-être gagné à demeurer instrumental). Lepidoptera est en tous les cas une indéniable réussite, et un des albums de néo prog les plus notables de 2005, assurément.

Jean-Guillaume LANUQUE

(chronique parue dans Big Bang n°59 - Octobre 2005)