RHAPSODY [OF FIRE]

"Live In Canada 2005"

Italie - 2006

SPV - 60:11

Après cinq albums studio et un mini, le groupe italien, devenu le chef de file d'un sous-genre du hard-prog, qualifié par eux de «Hollywood Metal» (voir en particulier les n°44 et 56 de Big Bang), sort son premier enregistrement live, capturé lors d'un concert de leur dernière tournée en première partie de Manowar à Montréal, le 14 juin 2005. Rien à redire sur la qualité sonore, excellente, œuvre du fidèle Sacha Paeth, si ce n'est que des retouches ont sans doute été faites au vu de la perfection des performances des musiciens. Fabio Lione est un de ceux qui brillent le plus : son chant lyrique et tout en trémolo est impressionnant, et il s'adresse même en français à un public particulièrement motivé, jusqu'à le faire chanter après le rappel «The March of the Swordmaster», un exercice classique des concerts de métal.

Comparativement aux versions originales, les neuf compositions (le premier morceau, «The Dark Secret», reprend l'ouverture instrumentale du dernier album, une présentation inédite de Rhapsody par Christopher Lee en prime, et «Gran Finale» sa conclusion) sont fidèles, et gagnent en dynamisme immédiat ce qu'elles perdent en arrangements élaborés, dont beaucoup sont tout de même restitués, sans doute par des bandes. A l'exception de Legendary Tales, leur premier opus, et du mini album Rain of a Thousand Flames, chaque disque est représenté : Symphony of Enchanted Lands par les classiques rentre-dedans «Emerald Sword» et «Wisdom of the Kings», Dawn of Victory par le musclé titre éponyme et le festif «The Village of Dwarves», Power of the Dragonflame par la ballade en italien «Lamento Eroico» et le plus martial «The March of Swordmaster».

Enfin, assez logiquement, Symphony of Enchanted Lands Vol. 2 - The Dark Secret, dernière réalisation en date, a droit à trois titres, «Unholy Warcry», le single d'ouverture, le prenant et plus posé «Nightfall on the Grey Mountains» et un épique, l'excellent «Erian's Mystical Rhymes». Ce dernier est d'ailleurs celui qui diffère le plus de son pendant studio : sa longue séquence instrumentale est enrichie d'une petite partie plus dépouillée menée par la basse et d'un solo de batterie plutôt dispensable. Ce live, qui privilégie donc l'efficacité, peut être pour les profanes l'occasion, plus ouverte que leur récent best of, de découvrir l'œuvre de Rhapsody, groupe qui certes suscite la polémique, mais porte néanmoins haut un des étendards les plus chatoyants du hard-prog.

Jean-Guillaume LANUQUE

(chronique parue dans Big Bang n°61 - Avril 2006)