RPWL

"The RPWL Experience"

Allemagne - 2008

InsideOut - 67:05

RPWL a acquis au fil des ans un statut de groupe majeur en terme de rock symphonique. La grande qualité de sa discographie, le soin apporté tant à l'habillage formel qu'à la production de ses œuvres font que, désormais, chaque nouvel album est très attendu par les nombreux fans du quatuor allemand. Et après un excellent premier CD de Blind Ego, le side-project du guitariste Kalle Wallner (voir BB 65), on était encore plus impatient de découvrir cette nouvelle "expérience".

Autant le dire tout de suite, la déception pointe le bout de son nez dès la première écoute. Non pas que l'album soit mauvais bien entendu, mais de la même manière que pour les Flower Kings, Neal Morse ou tout autre artiste établi haut dans notre hiérarchie, on demande (exige !) plus qu'à un groupe débutant. Est-ce le fait de s'être focalisé sur des sujets de société actuels (l'emprise du marketing sur notre vie courante, le pouvoir des médias, etc) plutôt qu'à des considérations plus spirituelles, toujours est-il que la musique est moins lyrique que d'habitude et prête moins à l'évasion. L'aspect chanson est très développé par rapport aux séquences purement instrumentales, et nombre de thèmes paraissent fades eu égard au potentiel mélodique auquel le groupe nous avait habitué.

Le long «Silenced» démarre toutefois l'album de la meilleure des façons, avec une atmosphère sombre assez inédite pour le groupe et toujours ces envolées de guitare lumineuses. Mais la suite (10 titres au total de 3:52 à 9:52, plus deux bonus sur l'édition spéciale) souffle plus régulièrement que de coutume le chaud et le froid, et on n'était tout simplement pas habitué à ces baisses d'intensité. D'autant que le chant de Yogi Lang est, à l'instar de celui de Gary Chandler de Jadis, trop monotone pour séduire durablement lorsqu'il se fait très présent. Si on est largement conquis sur «Masters Of War», où la chaleur de sa voix est captivante, on s'ennuie un peu lorsque les lignes de chant finissent par se ressembler. Et était-il nécessaire de pomper littéralement un passage du «High Hopes» de Pink Floyd lorsqu'on connait l'attachement de RPWL pour le groupe anglais, lui qui nous a habitué à bien plus de légèreté et de singularité lors des fréquentes reprises qu'il a effectué par ailleurs, en concert ou en studio ? Heureusement, le groupe ne se prend pas au sérieux (voir les paroles de «This Is Not A Prog Song» qui recense les pires commentaires écrits sur eux !) et sans forcer son talent, parvient à offrir tout de même de très bons morceaux («Watch Myself», «Stranger» et l'ultime morceau «Turn Back The Clock»). La mise en son, d'une grande densité et qui fait fréquemment intervenir des voix extérieures (cris, discours de télé-évangélistes) est par contre remarquable de bout en bout, mais on connait le perfectionnisme de ces musiciens en matière de technique.

Au final, The RPWL Experience est un "joli" album (oui, avec toute l'ambiguïté que ce terme peut prendre), avec d'ailleurs un livret superbe, mais on a envie d'attendre encore mieux de la part de ce groupe. A charge pour lui de nous émerveiller ou de nous surprendre beaucoup plus la prochaine fois.

Christian AUPETIT

(chronique parue dans Big Bang n°69 - Printemps 2008)