SAGA

"Network"

Canada - 2004

SPV - 49:45

A la manière du dernier film de François Ozon («5X2»), je ne peux m'empêcher de vous dévoiler en préambule mon avis sur ce seizième album studio. Network est une très bonne surprise ! Ce genre de sentence trouve d'ordinaire bien plus logiquement sa place en conclusion, mais vous la révéler d'ores et déjà permet ainsi d'évacuer une bonne partie des doutes que vous ne manquiez pas d'avoir sur la capacité du groupe Canadien à se remettre en cause. Ce constat offre également l'opportunité de ne pas trop s'appesantir sur les lacunes avérées de Marathon, prédécesseur malheureux de Network...

A force de clamer, à coup de symboles ostentatoires (pochettes véhiculant l'imagerie de la grande époque, réapparition des célèbres 'Chapters'...), sa volonté de renouer avec son âge d'or, Saga a fini par croire qu'il suffisait d'enchaîner les albums pour retrouver sa crédibilité perdue. Marathon, et son manque flagrant d'inspiration fustigé par les fans, lui ont apparemment remis les idées en place. Car Network s'apparente bel et bien à une saine remise en cause. Et même s'il ne s'agit assurément pas d'une œuvre exempte de défauts, les vents de l'inspiration y soufflent régulièrement, parfois même de manière tout à fait remarquable. C'est le cas notamment sur «Don't Make A Sound», qui clôt Network de la meilleure des manières. Cette composition (la dixième) offre une structure audacieuse, qui évoque certaines réussites majeures du passé et nous rappelle surtout combien Saga est attrayant quand il s'extirpe de ses certitudes formelles (couplet-refrain, pont musical, couplet-refrain)... Un futur classique assurément ! Tout comme (peut-être) «On The Air» qui ouvre Network de manière plus que convaincante et «Believe», une délicieuse ballade, certes formellement des plus classiques, mais qui développe avec une jouissance non contenue un crescendo tour à tour émotionnel (piano et chant) et instrumental (quel solo de guitare !). Et même si certains morceaux n'évitent pas les travers d'un rock FM plus conventionnel («Keep It Reel»), l'ensemble fait excellente figure au final.

Ce bain de jouvence est-il la conséquence de l'arrivée de Christian Simpson, en lieu et place de Steve Negus, le «mythique» batteur de Saga ? Peut-être bien sûr, même s'il semble plus vraisemblable que nos chers Canadiens aient simplement décidé d'offrir à leur musique un nouvel élan inspirateur. Le groupe n'avait de toute façon guère le choix, car l'on se doute qu'un «Marathon 2» aurait certainement sonné le glas d'une carrière longue de 26 ans aujourd'hui... Saga nous offre donc un parcours en dents de scie depuis de longues années maintenant, nous laissant simplement espérer à chaque nouvelle fournée d'avoir affaire à «haut» plutôt qu'à un «bas». Et si Network n'est pas un sommet à proprement parler, il évite les abîmes côtoyés par certains de ses prédécesseurs... Verdict ? Vous le connaissez déjà : Network est une très bonne surprise !

Olivier PELLETANT

(chronique parue dans Big Bang n°55 - Octobre 2004)