DEREK SHERINIAN

"Blood Of The Snake"

États-Unis - 2006

InsideOut - 52:59

Album après album, Derek Sherinian a réussi à se faire un nom largement réputé en dehors de Dream Theater. Plus, l'alchimiste Sherinian semble avoir trouvé la formule pour changer la musique en or : s'entourer de musiciens prestigieux et les convier à interpréter des compositions se situant dans la droite lignée de la période jazz-rock du grand Jeff Beck. Inertia était un galop d'essai, Black Utopia un progrès mitigé, Mythology une réussite presque totale (voir les numéros 40, 50 et 56 de Big Bang), Blood Of The Snake marque le pas mais s'impose également comme un disque fort réussi dans l'ensemble. On y retrouve des habitués de la collaboration avec le claviériste (Yngwie Malmsteen, Zakk Wylde, Simon Phillips, Brian Tichy), et un lot de musiciens inédits : Billy Idol, avec qui Sherinian tourne fréquemment, Slash, l'ancien guitariste des Guns and Roses, le guitar hero Brad Gillis et l'ancien camarade de jeu John Petrucci.

Basé sur une production toujours extrêmement bien léchée, avec une section rythmique du tonnerre (ah, ce son de batterie et cette basse si expressive de Tony Franklin !), Blood Of The Snake contient plusieurs titres instrumentaux d'une grande qualité dans le genre choisie. «Phantom Shuffle» est sans doute un des meilleurs, avec sa pulsation groovy et un solo de sax lorgnant vers le free jazz. Mais il faut également citer «Been Here Before», terriblement romantique, le délicat et émouvant «On The Moon», le morceau éponyme à la tension électrique prononcée, ainsi que «Czar Of Steel» (une référence au roman de Michael Moorcock ?), qui mêle assez habilement une mélodie dynamique et une passe d'armes impressionnante de technicité entre Sherinian et Petrucci. Quant à «Prelude To Battle», c'est une composition plus sombre et lente, fortement teintée de musique arabe, au charisme certain.

L'album contient également quelques nouveautés. Une chanson figurait ainsi déjà sur Mythology, Blood Of The Snake en propose deux : si «In The Summertime» est une reprise du sympathique morceau de Jerry Mungo, interprété par Billy Idol, petit clin d'œil amusant mais sans conséquence, «Man With No Name» est plus consistant. Il s'agit en effet d'une composition à l'atmosphère proche de Black Sabbath, avec quelques notes orientalisantes et une séquence de piano plus apaisée (avec arrangements de cordes en sus) avant plusieurs soli de clavier et de guitare, un très bon moment. L'autre nouveauté importante est l'introduction du saxophone sur deux morceaux, deux des titres les plus réussis, «Phantom Shuffle» et «On The Moon».

Malheureusement, les derniers morceaux de l'album font sensiblement baisser la qualité générale. «The Monsoon» et «Viking Massacre», en dépit de quelques airs séduisants, affichent ainsi des soli beaucoup trop dénués d'âme, souvent œuvres de Malmsteen. Notons toutefois l'intervention de Sherinian à l'orgue Hammond sur «Viking Massacre», une variété qui change de ses sonorités caractéristiques et gorgées d'effets. En dépit de ses défauts, Blood Of The Snake reste une acquisition sûre, idéale pour patienter jusqu'à la sortie du nouvel album studio de Planet X, avec comme remplaçant de Tony MacAlpine... Allan Holdsworth ! Affaire à suivre.

Jean-Guillaume LANUQUE

(chronique parue dans Big Bang n°62 - Été 2006)