VANDEN PLAS

"Christ.O"

Allemagne - 2006

InsideOut - 67:41

Ces choses n'arrivent pas par hasard. Depuis 2002 et la sortie du réussi Beyond Daylight (voir le n°43 de Big Bang), nos sombres héros n'ont eu de cesse de dorer leur plume. Après l'excellent Abydos, projet solo du très charismatique chanteur Andy Kuntz, le groupe s'est impliqué de manière courageuse et inspirée dans de nombreuses productions théâtrales. C'est donc aujourd'hui que le grand livre du metal progressif peut à nouveau s'ouvrir, et il se targue de le faire sur une page vierge, empreinte d'une grande maturité d'esprit au sein d'un groupe plus soudé que jamais. Concept album inspiré du Comte de Monte Cristo d'Alexandre Dumas, Christ.O dévoile, à l'image du roman, les facettes les plus contrastées d'une quête vers une profonde expérience musicale.

Jouissant d'une entrée en matière percutante, le titre «Christ.O» offre immédiatement un aperçu ultime du contenu de l'album. Les riffs acérés et la frappe savamment sèche des frères Lill ouvrent des portes insoupçonnées à d'envoûtants arrangements (piano en particulier). L'ajout d'une orchestration conséquente, à base de chœurs (moins chargés et plus rares que ceux de Rhapsody) et de violons, ainsi que de sons plus naturels ne sont pas sans rappeler la sobriété et l'extrême limpidité de The God Thing. «Postcard to God», «Wish You Were Here» ou «Shadow I Am» marient également le chaud du heavy et le froid des couplets avec comme fil conducteur des thèmes agréables à suivre, tout comme les soli, la préférence allant à ceux d'un Günter Werno particulièrement inspiré. La violence est aussi de mise avec en particulier le titre «Somewhere Alone In The Dark» où le groupe s'offre d'étonnantes incursions dans un univers très sombre aux sonorités plus actuelles. Les lignes de chant toujours aussi poignantes du chanteur investissent l'esprit de mélodies vocales parfois impressionnantes. Ainsi, les couplets captivants de «Silently» s'enchaînent à la puissance de refrains délicats propulsés par une production comme toujours à la hauteur, avec une trop brève séquence de guitare acoustique et un excellent solo de clavier. Les chœurs du théâtre de Kaiserslautern sont sollicités sur des compositions décidemment très prog telles que «January Sun», certainement le titre le plus frappant de l'album en plus d'être le plus long (dix minutes) : de l'emphase maîtrisée, de la variété dans les tempos, des soli inspirés, tout est réuni pour en faire le climax de l'album.

Puissant et sombre, Christ.O nous fait voyager bien au-delà de toutes les attentes, et ne soyez pas surpris si soudainement votre gorge se noue et si votre cœur se serre à l'écoute de la ballade «Fireroses Dance» (qui contient néanmoins elle aussi sa charge électrique) et du légèrement nostalgique «Lost in Silence». Ce roman revisité saisit l'auditeur et l'emporte dans l'esprit d'un homme investi par les ténèbres et assoiffé de vengeance. Moderne et symbolique, ce concept album devrait contenter l'auditeur en quête de sensations obscures et intenses ainsi que les musiciens adeptes de mélodies puissantes, de riffs tranchants et d'orchestrations légères mais menées à la perfection. En bonus, on a droit à «Gethsemane», extrait de la comédie musicale Jesus Christ Superstar, une reprise tout en nuance qui s'intègre plutôt bien à l'ensemble. Vanden Plas livre donc un opus plus convaincant que Beyond Daylight, mais qui reste toutefois dans les terres balisées d'un hard-prog relativement classique, ce qui limitera probablement d'autant l'élargissement potentiel de son public.

BEYOND THE MIND et Jean-Guillaume LANUQUE

(chronique parue dans Big Bang n°61 - Avril 2006)