WITHIN TEMPTATION

"The Heart Of Everything"

Pays-Bas - 2007

Sony/BMG - 61:03

Chouchous de votre serviteur, j'attendais avec impatience le retour de Sha..., heu, de Within Temptation après le mégasuccès planétaire de leur précédent opus The Silent Force. Sans objectivité aucune, j'avoue que j'aurais sans doute applaudi des deux mains s'ils avaient sorti un nouvel album à l'identique. Et tant pis pour l'esprit progressif qui nous guide, celui-là même qui veut qu'un artiste repousse sans cesse ses limites, bla bla bla... De toute façon, Within Temptation n'est pas à proprement parler un groupe progressif : il n'y a donc pas de mal à se faire du bien.

Néanmoins, The Heart Of Everything (onze morceaux de 4:17 à 7:06, plus une version rock plus courte [3:55] du premier single, sans réel intérêt) m'a surpris bien au-delà de mon attente, car même si le groupe n'a pas opéré un virage à 180 degrés, loin de là, il est parvenu à se renouveler suffisamment pour ne pas donner l'impression de se répéter. Dès le morceau d'ouverture, «The Howling» (un morceau découvert depuis un bon moment car faisant partie de la bande-son d'un jeu vidéo, The Chronicles of Spellborn), le ton est donné : puissant, heavy, avec force retour des guitares et un chant plus direct. Le morceau suivant, qui est aussi le premier single, «What Have You Done», confirme cette direction, et voit la participation d'un invité masculin au chant, Keith Caputo, du groupe de hardcore américain Life Of Agony. Même si ce titre n'a pas d'équivalent ailleurs dans l'album, ça dépote sévèrement, avec des parties chantées tour à tour hargneuses ou enjôleuses. Le résultat est encore plus réussi et efficace que le «Stand My Ground» de The Silent Force.

Within Temptation a donc visiblement décidé de ne pas se faire oublier du monde metal. L'orchestre et le chœur (cette fois d'origine tchèque) sont encore présents, mais plus sur tous les titres et surtout bien moins mis en avant qu'auparavant. Cela devrait laisser plus de marge et plus de naturel aux musiciens lors des concerts à venir. De même, les claviers ont cédé un peu de terrain face aux guitares, qui s'autorisent enfin quelques solos («Our Solemn Hour», «Hand Of Sorrow»). On peut aussi entendre sur le morceau-titre des gargouillis masculins proche du chant death, même s'ils sont un peu loin dans le mixage. A l'évidence, les Néerlandais ont voulu frapper (plus) fort et y sont parvenus. Car d'autres titres sont encore empreints de la puissance du metal («Hand Of Sorrow» qui rappelle du Therion, «Final Destination» aux guitares rageuses ou le long et contrasté «The Truth Beneath The Rose»).

Mais le meilleur nous est, encore et toujours, offert par la voix de Sharon den Adel. Lors de ma précédente chronique, je ne pensais pas qu'elle puisse m'émerveiller plus, et pourtant si ! Parce que non contente de parvenir, d'un simple filet de voix, à faire vibrer la corde sensible blottie au plus profond du serial-killer le plus démoniaque, la belle a entrepris de multiplier les registres, passant d'un ton rageur (bon, on n'est pas chez Arch Enemy non plus, je vous rassure), avec un grain rauque inhabituel chez elle (le titre éponyme), à la douceur la plus sensible (le somptueux titre de conclusion, «Forgiven», piano-voix mâtiné de violon), en passant par des expériences nouvelles («The Cross» qui, c'est sans doute un hasard, rappelle les Polonais de Svann !). Une écoute attentive vous permettra également de constater qu'elle assure beaucoup de parties de chœurs, avec des tonalités différentes qui enrichissent grandement les compositions.

Contre toute attente (si l'on considère le fait pour un groupe d'être sur une major et donc d'avoir à subir des pressions plus commerciales qu'artistiques - voir le second album d'Evanescence, trop linéaire et proche du premier), Within Temptation a réussi à placer la barre encore un cran plus haut, avec un album plus varié tout en redevenant plus metal. The Heart Of Everything est donc amené à devenir un classique du groupe, et constitue d'ores et déjà un must dans le genre metal symphonique !

Christian AUPETIT

(chronique parue dans Big Bang n°65 - Avril 2007)