WITSEND

"Cosmos And Chaos"

États-Unis - 1993

Autoproduction - 50:41

 

 

On ne sait pas bien pourquoi, mais certains albums mettent beaucoup de temps avant de se faire connaître, comme celui dont cette chronique fait l'objet. Réalisé pendant l'été 1993, le premier CD autoproduit par ce trio américain originaire de Cleveland (Ohio), aura donc mis plus de 18 mois pour franchir l'Atlantique.

Mieux vaut tard que jamais, surtout lorsqu'on a des qualités à faire valoir. Ce dont ne manque pas cet album, au titre finalement peu évocateur de la musique qu'il contient. Ainsi est-on loin des dérives "cosmiques" d'un Fonya ou du "chaos" d'un Magellan...

Au jeu des comparaisons, Witsend évoque plutôt la complexité d'un Holding Pattern, le tumulte rock de Fourth Estate (autre trio américain auteur il y a quelques temps d'un premier album, Fear And Anxiety), ou la délicatesse du Steve Hackett acoustique de Bay Of Kings et Momentum (écoutez les deux études pour guitare à ce sujet) entre autres.

Car Carl Baldassarre (guitare, chant), Sam Giunta (claviers) et Paul Mihacevich (batterie, percussions), qui ont tous grandi avec la musique des années 70, reconnaissent leurs influences, du côté de Gentle Giant, Yes, E.L.P., U.K., Brand X, Frank Zappa, King Crimson et bien d'autres. Lorsqu'ils décident de former un groupe en 1986, nos trois musiciens ont déjà plusieurs années de pratique derrière eux (tant en concert que dans l'écriture de morceaux) et un but, celui de mêler leurs influences, leur personnalité et leur technique pour créer collectivement "...de nouvelles impressions d'une vieille forme d'art : le rock progressif" !...

La plupart des groupes actuels suivent, en la revendiquant ou non, cette démarche, n'y voyez donc pas un manque d'originalité car, comme beaucoup d'autres, Witsend utilise avec talent les recettes du passé - complexité rythmique, richesse mélodique, virtuosité de musiciens hors pair, compositions à thèmes multiples, instrumentation... - en les fusionnant à l'ère actuelle : technologie de pointe, durée moyenne des morceaux (de 1:17 à 7:38) assez réduite... ce qui ne veut pas dire que le groupe ne proposera jamais de longs morceaux, mais il est vrai que la densité de certaines compositions justifie leur durée. Et l'on apprécie d'autant plus les intermèdes acoustiques à la guitare ou au piano ("Étude n°1 & 2", "Poetry In B minor"). Il en ressort toutefois une certaine confusion au niveau de l'album. Witsend avait ici matière à plusieurs CD, en développant ses multiples facettes (sur 12 morceaux, cinq seulement sont vraiment interprétés en trio).

Cosmos And Chaos est donc une brillante carte de visite pour le groupe, un peu disparate, encore sous influences (en plus des groupes sus-cités, on peut ajouter des réminiscences d'E.L.P., Easter Island, Pendragon époque The Jewel, et même Police !), mais laissant augurer de belles promesses d'avenir. Witsend a déjà plusieurs compositions prêtes à être enregistrées, et compte rentrer en studio cet été. Espérons que cette fois, elles seront plus promptes à nous parvenir...

Christian AUPETIT

(chronique parue dans Big Bang n°15 - Juillet-Août 1995)